Peggy Harris is een bejaarde vrouw uit Vernon, Texas, die haar hele leven lang probeerde om het beste te maken van haar leven.
Maar achter haar warme glimlach, schuilt een diepe droefheid die Peggy al achtervolgt sinds ze een jonge vrouw is.
Dit verhaal begint in 1944, toen Peggy Billie leerde kennen, een 22-jarige piloot. Het paar werd onmiddellijk verliefd en besloot te trouwen.
Maar wat het begin van een levenslang liefdesverhaal zou worden veranderde jammer genoeg in een nachtmerrie.
Peggy en Billie huwden in 1944. Ze waren nog tieners toen, en keken er naar uit om hun leven met elkaar te delen.
Ze maakten plannen en deelden hun dromen met elkaar, maar ze hadden geen idee hoe drastisch hun levens zouden veranderen.
Tweede Wereldoorlog
Zes weken na hun huwelijk, werd Billie naar Europa gestuurd, waar de Tweede Wereldoorlog volop aan de gang was.
Peggy was doodsbenauwd, maar ze wist dat Billie zijn plicht moest doen.
Peggy verloor al snel alle contact met haar geliefde Billie. Dagen en nachten maakte ze zich zorgen over haar echtgenoot.
Weken en maanden gingen voorbij zonder nieuws over haar echtgenoot, die zich aan de andere kant van de wereld bevond. Peggy hoorde niets van het leger of van Billie zelf.
Dood of in leven?
De oorlog eindigde. Maar Peggy had nog steeds geen idee of haar lieve echtgenoot dood of nog in leven was.
Ze probeerde verder te gaan met haar leven, maar Peggy kon de gedacht date haar Billie op een dag op de deur zou kloppen en zou roepen “Lieverd, ik ben thuis!”
De jaren gingen voorbij en Peggy’s leed en angst trok een grote schaduw over haar leven.
Alle hoop leek verloren, haar geliefde Billie was ofwel dood of had haar verlaten.
Ze zou hem nooit bedriegen
Maar Peggy was niet geïnteresseerd in andere mannen. Billie was namelijk de grootste liefde van haar leven en ze zou hem nooit bedriegen.
Uiteindelijk liet Peggy hem los. Ze was min of meer overtuigd dat haar echtgenoot gestorven was. Waarom zou hij anders geen contact opnemen met haar?
Zeventig jaar na de mysterieuze verdwijning, besloot een van Billie’s kennissen om de waarheid voor eens en voor altijd te weten te komen.
Ze contacteerden het leger en konden toegang krijgen tot Billie’s dossier. En hoewel niemand echt in shock was toen ze te weten kwamen dat Billie gestorven was in de oorlog, waren de omstandigheden rond Billie’s dood wel verrassend.
Volgens de gegevens van het leger stierf Billie in 1944. Zes weken na zijn huwelijk met Peggy werd zijn militair vliegtuig aangevallen in Normandië en crashte Billie nabij het dorpje Les Ventes.
Echte held
Getuigen zagen echter dat Billie kon vermijden om te crashen met zijn vliegtuig in een bewoond gebied. Hij was een echte held!
Toen Peggy het verhaal vernam van haar echtgenoot, was ze triest, maar ze was ook opgelucht dat ze eindelijk de waarheid wist.
Ze voelde dat ze naar Frankrijk moest om het graf van haar echtgenoot te bezoeken.
Toen Peggy toekwam in het Franse dorpje Les Ventes, werd ze overmand door emoties.
Straat naar hem genoemd
Haar echtgenoot bleek een zeer gerespecteerd figuur te zijn in het dorp. Meer nog, ze noemden zelfs een straat naar hem.
En alsof dat niet genoeg was, vieren de inwoners van het dorpje 3 maal per jaar de heldhaftige daad van de Amerikaanse piloot, die vocht voor de bevrijding en daar de ultieme prijs voor betaalde.
Een 91-jarige man die Billie’s crash met eigen ogen had gezien, vertelde aan Peggy het verhaal in zijn eigen woorden.
De man en enkele vrienden waren de eersten die arriveerden ter plaatse, toen de crash gebeurde. Ze zorgden voor Billie’s lichaam en bezorgden hem een eerbare begraafplaats.
In de afgelopen 70 jaar, eerden de bewoners Billie’s graf om hun held te herdenken.
Billie’s lichamelijke overschot werden uiteindelijk overgebracht naar een kerkhof in Normandië, maar zijn begraafplaats in Les Ventes bestaat nog steeds, als een manier om hem te eren.
Persoonlijk bedankt
Tijdens haar bezoek in het dorp, nam Peggy uitgebreid de kans om alle personen die voor haar echtgenoot hadden gezorgd te bedanken. De mannen en vrouwen brachten immers jarenlang hulde aan de overleden Amerikaanse soldaat.
Op een bepaald moment zei een een veteraan aan Peggy: “Kon ik maar helpen.”
Peggy’s antwoord was diep maar eenvoudig: “Dat deed je.”
Na haar eerste bezoek, keerde Peggy elk jaar terug naar Les Ventes om Billie en de dorpelingen te eren.
Ze zijn extreem trots om haar daar te ontvangen, en op vele manieren is Les Ventes een thuis voor haar, net als haar thuis in Texas.
Bekijk meer over dit ontroerende verhaal in deze video:
Ik moet zeggen dat dit echt een inspirerend verhaal van liefde, opoffering en moed is.
Billie vocht voor de goede zaak en deed alles in zijn macht om onschuldige levens te beschermen.
Peggy bleef trouw aan haar geliefde, zelfs al wist ze dat hij waarschijnlijk nooit meer zou terugkeren.
Mensen kunnen zich echt van hun beste kant tonen in de duisterste tijden van de mensheid. Zelfs in tijden van oorlog, schijnt liefde en moed altijd door!
Deel aub dit geweldige verhaal op Facebook zodat meer mensen hulde kunnen brengen aan Billie en de talloze andere moedige zielen die hun leven gaven, zodat wij in vrede en vrijheid kunnen leven.