In de wereld van vandaag zijn we vaak snel om anderen te beoordelen op basis van hun uiterlijk.
Maar de waarheid is dat niemand gewoon hun uiterlijk of huidskleur is – we zijn allemaal zo veel meer.
De negentienjarige Maria lijkt op elke andere tiener, maar zeven jaar lang heeft ze een geheim verborgen voor iedereen behalve haar familie en beste vrienden.
Uit angst dat mensen zouden denken dat ze anders was, bedekte ze haar gezicht met zware make-up.
De reden? Mariah heeft vitiligo -een ziekte die ervoor zorgt dat de huid kleur verliest in vlekkerige patronen.
Helaas wordt de ziekte omringd door vooroordelen en onwetendheid. Maar hopelijk zal dat veranderen als Mariah en anderen zoals zij openbar gaan en de wereld laten zien dat vitiligo-mensen ook mooi zijn.
Mariah was pas 11 toen ze een kleine witte vlek op haar vinger zag.
Eerst dacht ze er niet veel aan. Ze liet haar moeder zien, die haar verzekerde dat het niets was.
Maar de volgende paar maanden ontdekte Mariah vlekken overal op haar lichaam en ging uiteindelijk naar de dokter.
“Om te beginnen was ik zo opgelucht dat ik een diagnose kreeg. Maar hoe meer ik erachter kwam, hoe meer ik me zorgen ging maken, ‘vertelde Mariah aan The Mirror.
Toen ze haar tienerjaren inging, had Mariah het steeds moeilijker en voelde ze dat ze niet paste.
Ze bracht uren door voor de spiegel met make-up zodat niemand haar huidziekte zou ontdekken.
“Ik kon mensen niet omhelzen. Niemand kon mijn gezicht aanraken. Ik was altijd zo bang om mijn make-up in de war te brengen en keek voortdurend in de spiegel, “zegt Mariah.
Maar toen Mariah begon aan de universiteit in Baltimore, veranderde alles.
In een nieuwe omgeving worden gegooid, was het beste wat haar ooit was overkomen, vond Mariah.
Het was ook haar eerste stap om te praten over haar toestand en zich comfortabel in haar vel te voelen.
Bekijk Mariah’s transformatie terwijl ze haar verhaal vertelt en haar make-up verwijdert voor de camera’s:
Is Maria niet dapper! Ik ben zo blij dat ze de kracht heb gevonden om zich uit te spreken.
Deel dit verhaal alstublieft met iedereen die je kent en die zich zou laten inspireren door deze mooie negentienjarige!