Gina Arnold wist niet wat er gebeurde toen haar jonge dochter Aubrey droevig was omdat ze wilde afgezet worden langs straat, in plaats van aan de schoolpoort.
Het instinct van de moeder was om haar dochter toch even te ondervragen over waarom ze zo teleurgesteld was.
Het kind gaf toe. “Om te spreken met de schattige, oude man,” voor de lessen beginnen.
Bij iedere moeder zou nu een alarmbelletje gaan rinkelen, maar Gina wist dat er niets was om zich zorgen over te maken. De kinderen in de buurt noemen de oude man “Meneer High Five”.
Gevraagd naar wie die mysterieue onbekende man was, antwoorde Audrey:
“Hij staat altijd op de plek waar je me afzet en moedigt alle leerlingen aan voor ze naar shool gaan.”
En dat is ook zo.
De afgelopen 10 jaar bevond Wally Richardson zich buiten aan het schooltje in El Dorado Hills, in Californië.
De reden? Hij wil alle leerlingen levenswijsheid geven en een “high-five” voor ze hun schooldag beginnen.
Iedere ochtend groet Wally de ouders met een zwaai, en de kinderen groet hij op zijn eigen manier.
Wally Richardson is 94, en oorlogsveteraan uit Wereldoorlog 2. Wally was ook een vechtpiloot in de Koreaanse Oorlog en was daarna lijnpiloot voor United Airlines.
Maar daar stopte zijn plicht niet.
Zijn nieuwe “job” begon ruim 15 jaar geleden tijdens zijn dagelijkse wandeling. Hij houdt ervan de kinderen levenslessen te geven voor ze “te cool” worden om te luisteren.
In plaats van te vechten in een oorlog, vecht hij om kinderen het belang van educatie en school te leren. Zijn eigen levenservaring maakt van hem een expert in dingen die leerlingen niet zullen vinden in schoolboeken.
Aubrey en de andere kinderen noemen hem “Meneer High Five”.
Maar Wally deelt niet zomaar een high five uit. In plaats daarvan, geeft Meneer High Five de kinderen enkele wijze woorden en een bijhorende high five.
Wally vertelt de kinderen om aardig te zijn wanneer ze kunnen, waarop ze antwoorden “We kunnen altijd!”
Hij hoopt dat hij verder belangrijke levenslessen van “liefde en aardigheid” zal geven.
Toen Gina haar dochter afzette aan de afgesproken plaats, zag ze de oude man staan omringd door een groep leerlingne.
Ze nam een foto en plaatste die op Facebook, waarna er vele mooie woorden stroomden richting de veteraan.
“Dit is precies het soort liefde en steun die onze leerlingen nodig hebben,” schrijft Gina.
“Deze man staat iedere dag buiten aan de school en moedigt onze leerlingen aan om even met hem te praten.”
Volgens de directie van de school, zijn ze erg dankbaar voor wat Wally doet. Hij heeft zelfs zijn eigen muur.
De muur is gevuld met Wally’s mooiste en meest wijze spreuken.
“Je hebt slechts 1 belangrijke volwassene nodig in iemands leven, en je kunt hun leven voorgoed veranderen. En Wally is die persoon,” vertelt Cheryl Olson, de directrie.
Wanneer deze veteraan met de kinderen spreekt, vergeet iedereen dat een leeftijdsverschil van 80 jaar zelfs bestaat.
“Weten wat juist is, betekent niet veel tenzij je doet wat juist is,” het is slechts een van de vele wijze spreuken van Wally Richardson.
Wally zijn vrouw vergezelde hem vroeger, maar nu wandelt ze niet goed meer. Desondanks blijft meneer High Five de traditie verder zetten.
Volgens CBS blijft Wally doen wat hij doet. Hij vertelt:
Als ze aardig en liefhebbend kunnen zijn voor mensen, zullen ze nooit problemen hebben om met iedereen op te schieten,” zegt Richardson.
Aardigheid kent geen leeftijd. Een goed woord gaat ver. Wally is echt iemand die de maatschappij dient. Een echt romodel.
Bestaat er een betere manier om dat te doen, dan tijd nemen om betekenisvolle vriendschappen op te bouwen met de kinderen, die de toekomst van hun land zullen worden?
Vergeet nooit de kans om te gaan zitten en te spreken met de ouderen. Ze zitten boordevol wijsheid en verhalen die je nooit in een boek zult lezen. Ik hou ervan om zo’n mensen tegen het lijf te lopen.
Deel je dit fantastische verhaal?
