Het is moeilijk te begrijpen hoe een nieuwe moeder haar eigen baby in de steek kan laten, maar we zijn hier niet om ze te veroordelen. We weten niet waarom ze doen wat ze doen. Eén ding weten we zeker: alle kinderen verdienen de liefde en zorg van iemand.
Het ‘brievenbus’-systeem, dat nu in België is ingevoerd, bestaat al in de VS. Het klinkt misschien vreemd, maar het werkt ook om babylevens te redden. Dat is uiteindelijk het belangrijkste.
Met de babybox kunnen nieuwe moeders baby’s achterlaten waarvan ze denken dat ze niet veilig en anoniem verzorgd kunnen worden. Het systeem is bedoeld om te voorkomen dat baby’s op straat worden achtergelaten of in vuilnisbakken of struiken worden gelegd.
In de VS zijn sinds 2016 13 van deze dozen geïnstalleerd in Indiana, Ohio en Arizona. Volgens Euroweeklynews is de nieuwste stad ter wereld die zich bij het babyboxsysteem voegt de Belgische hoofdstad Brussel.
Controversieel initiatief
Niet iedereen vindt babydozen een goed idee. Pierre Muylle, de voormalige burgemeester van Brussel, was ertegen en er waren critici die zeiden dat het initiatief moeders zou kunnen aanmoedigen om hun baby’s in de steek te laten.
In feite heeft de stichting Corvia drie jaar lang gevochten om een licentie voor de dozen te krijgen. Ze zijn ervan overtuigd dat het systeem zal voorkomen dat baby’s worden achtergelaten op gevaarlijke plaatsen waar ze het misschien niet overleven.
De dozen zijn ontworpen om een veilige plek te zijn voor moeders om hun baby’s achter te laten als ze niet voor ze kunnen zorgen en ze toch van plan waren ze in de steek te laten, zegt Corvia, volgens Euroweeklynews.
Hoe werken de ‘babybrievenbussen’?
De box wordt aan de muur gemonteerd en ziet eruit als een normale brievenbus. De persoon die de baby achterlaat – meestal, maar niet altijd, de moeder – vindt een deur aan de muur en bij het openen van de deur krijgt een wieg te zien waarin ze de baby kan achterlaten. De cabine is voorzien van regelaars en sensoren om een ideale temperatuur te handhaven.
In de wieg zit een envelop waarin de moeder een uniek item kan doen waarmee ze haar kind later kan identificeren als ze dat wil.
Op het moment dat de deur sluit, kan deze echter niet meer worden geopend.
Wanneer een baby in de box wordt achtergelaten, wordt een stil alarm geactiveerd en worden de autoriteiten snel gewaarschuwd. Een arts zal dan binnen vijf minuten arriveren.
Eeuwenoud systeem
Het idee op zich is niet nieuw – in de middeleeuwen waren er soortgelijke systemen die moeders de mogelijkheid gaven om pasgeboren baby’s achter te laten in ziekenhuizen, weeshuizen en kerken. De afgelopen 20 jaar hebben dergelijke faciliteiten een terugkeer gezien in landen als Duitsland, Zwitserland, Maleisië en Pakistan, volgens de BBC.
In 2016 verschenen de eerste babyboxen in de VS. Dat gebeurde nadat Mónica Kelsey, die zelf een verlaten kind was, de organisatie Safe Haven Baby Boxes oprichtte.
Mónica had een duidelijke missie: “Verlaten baby’s redden”, volgens de missie op de Facebook-pagina van haar organisatie. Safe Haven Baby Boxes wil moeders in crisis een kans geven om het juiste te doen in volledige anonimiteit.
“Babyboxen zullen op Safe Haven-locaties worden geplaatst en zullen een vrouw in staat stellen haar ongewenste pasgeborene af te staan onder de Safe Haven-wet door haar pasgeborene in een elektronisch gecontroleerde Safe Haven-babybox te plaatsen (…) Deze vrouwen vertellen ons dat ze volledige anonimiteit willen en Safe Haven Baby Boxes zullen ervoor zorgen dat dit gebeurt”, zegt Safe Heaven Baby Boxes.
Baby Grace was baby nummer 4 die werd achtergelaten in een Save Heaven Baby Box, op 7 augustus.
De Safe Haven-wet
In de VS blijft het illegaal om een baby in de steek te laten, maar de Safe Haven-wet decriminaliseert de handeling als de baby tijdens de eerste dagen van zijn/haar leven in veilige handen wordt gegeven. Texas heeft de wet in 1999 aangenomen en alle andere staten hebben sindsdien gevolgd.
“Met ongeveer 100 baby’s die elk jaar worden achtergelaten en sommige van deze baby’s worden afgezet bij brandweerkazernes en ziekenhuizen, moeten we de Safe Haven-wet verlengen”, beweert de hulporganisatie.
Hebben de babybrievenbussen geholpen?
Denemarken heeft onderzoek gedaan naar het babybox-systeem om te zien of het helpt om baby’s te redden. Organisatie Vive voert het onderzoek uit. Chief analist, Marie Jakobsen, vertelde aan The Copenhagen Post: “In Duitsland, waar ze sinds 2000 babyluiken hebben, is een daling van het aantal achtergelaten baby’s dat dood in de buitenlucht wordt gevonden, niet geregistreerd.”
Michelle Oberman, professor in de rechten aan de Santa Clara University School of Law in Californië, is een expert op het gebied van zwangerschap en moederschap. Oberman gelooft dat zwangere vrouwen die baby’s in de steek laten, meestal tieners zijn die hun zwangerschap hebben ontkend uit angst en schaamte.
“Ik kan me moeilijk voorstellen dat onmiddellijk na de bevalling, alleen in de badkamer, van haar wordt verwacht dat ze de wet kent, op een bus stapt en in een Uber stapt en het aflevert”, zegt mevrouw Oberman volgens de BBC.
Daarom werkt Safe Haven Baby Boxes nu samen met scholen en jeugdgroepen om de babyboxen bekendheid te geven. Ze hebben ook een 24-uurs telefoonlijn om vrouwen te adviseren.
Safe Haven Baby Boxes beweert dat sinds het systeem in 2016 werd geïnstalleerd, er vier baby’s in hun boxen zijn achtergelaten. Volgens de organisatie hadden die baby’s het anders misschien niet overleefd.
Dit is baby nummer 2, achtergelaten in 2018.
Wat vind je van het initiatief? Denk je dat het echt helpt? Moeten de babyboxen overal worden toegestaan en geïnstalleerd?
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.