Ieder mens voert zijn eigen strijd als het gaat om zijn uiterlijk en/of gevoel van eigenwaarde.
Misschien wilt u afvallen, of misschien wilt u uw gebit opknappen? Er is altijd wel iets dat je zou willen verbeteren.
Elke keer als ik het gevoel heb dat ik motivatie nodig heb, denk ik altijd aan Lizzie Velásquez uit Austin, Texas.
Lizzie werd geboren met een extreem zeldzame genetische afwijking waardoor ze niet kan aankomen, wat weer invloed heeft op haar uiterlijk.
Gekweld worden kan ieders hart en geest breken, maar Lizzie was ervan overtuigd dat deze mensen niet de overhand zouden krijgen. Vandaag heeft ze haar leven een andere wending gegeven en ze is nu een wereldwijd motiverend spreker.
Nu wil ik dat u even de tijd neemt om terug te denken aan uw leven toen u 16 jaar oud was. Voor mij zijn er genoeg herinneringen uit die tijd, zowel goede als slechte, maar over het algemeen was het een tijd waarin veel dingen veranderden. Er waren meer hormonen, emoties, en soms zelfs mentale uitdagingen waar je tegen moest vechten.
Haat op internet
Al bij al was het hopelijk een goede tijd in je leven, zoals het voor mij was.
Stel je nu eens voor dat je op 16-jarige leeftijd “De Lelijkste Vrouw/Man ter Wereld” werd genoemd. En niet alleen dat, maar er is zelfs een video van jou met de tekst “De Lelijkste Vrouw/Man Ter Wereld” eraan vast. Die video is honderdduizenden keren bekeken, en in de commentaren zeggen mensen de ergst mogelijke dingen over jou.
Hoe zou jij je daarbij voelen?
Voor Lizzie Velásquez was dit de tragische realiteit. Ze werd haar hele schooltijd gepest, zowel persoonlijk als op het internet, en dat had haar zo kunnen breken.
Maar Lizzie had andere plannen. Ze besloot om al deze negatieve dingen samen te voegen en in plaats daarvan om te zetten in iets positiefs. Daarom houden we zielsveel van haar, en willen we haar inspirerende verhaal verspreiden.
Ik zal dit artikel alvast delen met mijn vrienden, en ik zou het leuk vinden als jullie hetzelfde zouden doen.
Lizzie Velásquez
Lizzie Velásquez werd geboren op 13 maart 1989 in Austin, Texas.
Bij haar geboorte woog ze slechts 1,2 kilo. Het was vanaf het moment dat ze geboren werd duidelijk dat ze er anders uitzag dan de andere baby’s in het ziekenhuis.
Omdat ze zo klein was, begreep Lizzie niet dat ze anders was, want ze was altijd gewoon Lizzie geweest. Maar toen ze op vijfjarige leeftijd naar de kleuterschool ging, besefte ze meteen dat er iets niet klopte.
“Voor mijn familie was ik gewoon Lizzie. Het was een grote klap van de realiteit voor een vijfjarige. De andere kinderen waren bang voor me, wezen naar me, wilden niet bij me zitten,” vertelde ze Today. “Ik kon het niet verwerken. Ik deed hen niets, dus waarom overkwam het mij? En ik durfde het aan niemand te vertellen.
“Uiteindelijk vertelde ik het mijn ouders en ze zeiden: ‘Er is niets mis met jou, je bent gewoon kleiner dan de andere kinderen. Je bent mooi en slim en kunt alles bereiken.'”
Die woorden van haar familie zijn haar tot op de dag van vandaag bijgebleven, en het is echt de waarheid. Hoe je er ook uitziet, je hebt nog steeds de mogelijkheid om alles te bereiken wat je wilt. Voor Lizzie is er echter een sterke mentale weerbaarheid nodig om dat te bereiken. Dat, en de steun van haar ouders.
Lizzie Velásquez – zeldzame aandoeningen
Maar we komen nog terug op Lizzie en hoe ze er aan de andere kant sterk en ongelooflijk inspirerend uit is gekomen.
Waardoor zag ze eruit zoals ze eruit ziet?
Lizzie is geboren met twee zeldzame aandoeningen, het marfansyndroom en lipodystrofie. Deze zeldzame genetische aandoeningen hebben invloed op haar hart, ogen en botten en zorgen ervoor dat ze niet kan aankomen door een probleem met de vetverdeling in haar lichaam. Het is zo zeldzaam dat er maar drie gevallen bekend zijn in de wereld. Tot op de dag van vandaag verbijstert het de experts.
Dat niet alleen, maar de aandoening zorgt ervoor dat Lizzie sneller veroudert dan mensen zonder de aandoening, en ze is ook blind aan één oog.
Al vanaf de kleuterschool kreeg Lizzie opmerkingen van andere kinderen. En die opmerkingen gingen haar hele jeugd door, waarbij mensen haar gezicht als “walgelijk” bestempelden.
“In die tijd dacht ik dat iedereen op mij leek. Ik herkende of zag niet dat ze niet op mij leken,” vertelde ze aan de Daily Mail.
Toen Lizzie naar de middelbare school ging, ging het beter. Ze besefte dat ze de macht had over haar eigen leven, en haar besluit werd duidelijk.
Afschuwelijke video op YouTube
Ze zou altijd positief blijven, dapper zijn, en alle activiteiten doen die ze samen met haar vrienden wilde doen.
“Het was eng, maar ik wist dat het zou lonen,” legde Lizzie Velásquez uit. “Ik was stafschrijver voor de schoolkrant en maakte foto’s voor het jaarboek. Ik deed aan cheerleading. De uniformen waren echt schattig en elke keer als ik ze droeg op school, voelde ik me een superheld. Ik was meer mezelf bij mijn leeftijdsgenoten, de versie van mezelf bij mijn familie.”
Alles begon beter te gaan, en Lizzies zelfvertrouwen was groot.
Maar toen, op een dag, stortte haar wereld in.
Terwijl ze huiswerk maakte, scrolde ze op haar computer en ging naar YouTube. Plotseling zag ze een video over zichzelf die haar hart zou breken.
Iemand had een video over Lizzie gemaakt en noemde haar “de lelijkste vrouw ter wereld”. Erger nog, de video had miljoenen views, en sommige van de commentaren waren echt verschrikkelijk.
Ze kon zich er niet van weerhouden de commentaren te lezen, waarbij sommigen zelfs zeiden dat de wereld een betere plaats zou zijn als Lizzie zich van het leven zou beroven. Ze las verder, in de hoop dat iemand haar te hulp zou schieten. Helaas, geen enkele reactie deed dat.
“Ik wilde hun ongelijk bewijzen”
Lizzie voelde zich alsof iemand “een vuist door het computerscherm stak en me fysiek sloeg.” Ze kon nauwelijks geloven wat ze zag.
Het is gek om te bedenken hoe duizenden mensen achter hun computer kunnen zitten en een 16-jarig meisje kwellen dat lijdt aan een ernstige ziekte. Hoe kunnen die mensen ’s nachts slapen?
Dit was de ergste vorm van haat, en het had Lizzie kunnen vernietigen. Maar nogmaals, ze herpakte zichzelf. Ze zei zelfs dat als ze kon, ze een bedankkaartje en bloemen zou sturen naar degene die de video had gemaakt, omdat die video haar leven voor altijd had veranderd.
“Ik wilde geen wraak nemen, het was tijdverspilling,” zei ze. “Ik wilde hun ongelijk bewijzen, ik wist dat ik het kon gebruiken voor het groter belang.”
Lizzie was nooit van plan om de haters te laten winnen. Ze had het ergste gezien wat er over haar geschreven en gezegd werd, maar toch was ze vastbesloten om het te gebruiken als brandstof voor de toekomstige Lizzie.
Ze ging verder studeren, en op 23-jarige leeftijd behaalde ze een bachelordiploma in communicatie aan de Texas State University.
Inspirerende TedTalk
In 2003 werd ze uitgenodigd voor een TED Talk in Austin, en die ging het internet rond. Lizzie legde uit hoe kwetsend het spotten was geweest, maar tegelijkertijd wilde ze mensen een ander perspectief geven, zoals ze dat ook voor zichzelf deed.
“Ik heb zo lang gedacht dat mijn uiterlijke verschijning bepalend voor me was”, zei ze in de TED Talk in 2013, en ze legde uit dat ze vroeger fantaseerde over het “wegschuren van het syndroom” van haar gezicht.
“Er klikte iets in mijn hoofd,” legde ze uit over het moment dat ze die vreselijke YouTube-video zag. “Laat ik me definiëren door de mensen die me een monster noemden? Nee, ik laat mijn doelen en mijn succes en mijn prestaties de dingen zijn die me definiëren.”
Voor de meeste mensen zou al deze haat moeilijk te verdragen zijn geweest. Maar Lizzie is niet zoals de meeste mensen; ze liet iedereen zien hoe sterk ze werkelijk is. Gedurende haar hele leven is ze gedwongen geweest om vaak een calorierijk dieet te volgen om haar energieniveau op peil te houden.
Vandaag is ze 31 jaar en een succesvolle zakenvrouw die de wereld rondreist om anderen lezingen te geven over haar ziekte, maar ook over haar levensverhaal.
Lizzie Velásquez – vandaag
“Dit is mijn doel. Dit is wat ik voor de rest van mijn leven moet doen. Ik denk graag dat ik niet alleen mijn verhaal vertel, maar het verhaal van iedereen,” vertelde Lizzie aan de Daily Mail.
Op dit moment heeft ze meer dan 850.000 volgers op haar YouTube-kanaal en gebruikt het om inspirerende lezingen te geven. Lizzie heeft de haters laten zien dat ze sterker is dan hen en dat ze nu veel succesvoller is dan ze ooit zullen zijn.
“Je bent mooi en slim en kunt alles bereiken,” zei Lizzie. Woorden die haar moeder en vader haar altijd vertelden.
“Ze hielden van me, ondanks al die onbekenden.”
Hoewel Lizzie een sterk, inspirerend en ongelooflijk persoon is, is dit jaar om vele redenen zwaar geweest.
De Covid-19 pandemie heeft niet geholpen, maar ze wordt ook gepest op sociale media, vooral op de app TikTok. Lizzie was het onderwerp van een foto waar mensen naar keken en op reageerden.
En het ergste was dat het een moeder was die haar foto had gebruikt om een kind voor de gek te houden door te denken dat Lizzie de lerares voor het volgende schooljaar was.
Het belang van respect
In juli werd het een afschuwelijke trend onder ouders, waarbij ze een FaceTime-gesprek voerden om te zeggen dat Lizzie de volgende lerares van het kind zou zijn.
Lizzie was gekwetst, natuurlijk, en terecht. Wat voor ouder zou dit een ander aandoen? Wat voor boodschap geeft het aan hun kinderen? Dat dit soort haat OK is? Lizzie zei zelf dat het kinderen aanmoedigt om op een ongunstige manier te reageren op de manier waarop mensen eruit zien.
“Als kinderen op school zitten of als ze buiten in het openbaar zijn, is het cruciaal om ze te leren hoe belangrijk het is om respect te hebben voor iemand die er niet uitziet zoals zij,” zei Lizzie, in een video die ze op haar social media accounts plaatste.
“Een video laten zien kan een grapje zijn, maar het kan een kind ook laten zien dat als zijn/haar vader of moeder het grappig vindt, hij of zij er ook om moet kunnen lachen”, zegt ze. “Ik neem een grote verantwoordelijkheid in het feit dat het nu de tijd is om alles te doen wat ik kan om op te komen voor degenen die misschien geen stem hebben of voor degenen die niet weten hoe ze hun stem moeten gebruiken.”
“Ik wist in mijn buik dat mijn foto gebruikt zou worden,” voegde ze eraan toe. “Na al een tijdje met dit soort dingen te maken te hebben gehad, kan ik aanvoelen wanneer dit zou kunnen gebeuren.”
Een ware inspiratie
Nadat Lizzie de video’s veroordeelde, begonnen veel kinderen in plaats daarvan video’s te plaatsen waarin ze zeiden hoe mooi Lizzie was. Nogmaals, de haters hadden verloren.
Lizzie is in haar hele leven over de hele wereld geprezen om haar moed. Ze heeft een bestseller over haar leven geschreven en is zelfs geprezen door voormalig First Lady Michelle Obama.
Schoonheid komt uit je hart en ziel. Lizzie, je bent mooi! Wij vinden haar verhaal zeer inspirerend, en we vinden dat iedereen over haar zou moeten lezen om te begrijpen dat alles mogelijk is.
Alsjeblieft, deel dit verhaal met vrienden en familie als je denkt dat Lizzie een ongelooflijk persoon is!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
