Er zijn veel goede mensen die geredde dieren opnemen. Als je op zoek bent naar een nieuw huisdier, is er niets beters dan een zwerfhond of verweesd kitten die jouw hulp nodig heeft een goed thuis te geven.
Maar hoe zit het met olifanten? Het is onnodig te zeggen dat ze moeilijker te verzorgen zijn, maar omdat de ivoorhandel zoveel jonge olifanten moederloos achterlaat, hebben ze hulp nodig om te overleven.
Gelukkig wijdde een vrouw haar leven aan de zorg voor deze jonge olifanten, door ze de zorg van een moeder te geven en ze te helpen terug in het wild te rehabiliteren.
Dame Daphne Sheldrick werd geboren in 1934 in Kenia, destijds onderdeel van het Britse rijk, en wist dat ze met dieren wilde werken sinds ze haar vader bezocht in het natuurkamp waaraan hij was toegewezen.
Al als jonge vrouw begon Daphne met de zorg voor weesdieren.
“Zodra ik de locatie van het kamp zag, dacht ik: zo zou ik hier willen leven, hier tussen de dieren onder de blauwe lucht”, schreef ze in haar autobiografie, volgens de New York Times.
Ze leefde die droom. Ze trouwde met haar man David Sheldrick, en het paar diende meer dan 20 jaar als de bewakers van Tsavo National Park, waardoor het het ‘grootste en beroemdste nationale park’ van Kenia werd.
Gedurende deze tijd rehabiliteerden ze veel dieren en hielpen ze ook bij het bestrijden van een snel groter wordend stroperijprobleem.
David stierf in 1977. Daphne wilde iets doen om de nagedachtenis van haar man te eren… dus richtte ze de David Sheldrick Wildlife Trust op in Nairobi.
De stichting is gericht op de rehabilitatie van olifanten, samen met dieren zoals neushoorns. Het dient als een soort weeshuis voor babyolifanten wiens moeders werden gedood, grotendeels als gevolg van stropers die op hen jaagden voor hun ivoren slagtanden.
Babyolifanten kunnen niet langer dan enkele dagen op zichzelf overleven. Ze vertrouwen erop dat hun moeders hen belangrijke overlevingsvaardigheden bijbrengen. En, zoals Daphne Sheldrick vertelde aan 60 Minutes, ze kunnen sterven aan trauma en liefdesverdriet als ze hun moeders vermoord zien worden – olifanten vergeten nooit.
Maar bij de Sheldrick Trust vervullen medewerkers de rol van de moeder door de olifanten te voeden en te wassen, overlevingsvaardigheden bij te brengen die hun ouders hen normaal zouden leren, en zelfs spelletjes te spelen. Daphne hielp ook bij het ontwikkelen van een speciale voeding en melkformule voor olifanten, om ze de voeding te geven die ze nodig hebben voor een normale ontwikkeling.
Het doel is om ze naar een plek te brengen waar ze kunnen worden gerehabiliteerd in het wild en vrijgelaten in hun natuurlijke habitat.
Daphne hield tientallen jaren toezicht op de stichting en vormde een hechte band met de olifanten. Ze stonden in de rij om haar te begroeten, alsof ze wisten hoeveel moeite ze deed om hen haar hele leven te helpen.
“Hun enorme capaciteit om te zorgen is, denk ik, misschien wel het meest verbazingwekkende aan hen”, vertelde Daphne aan 60 Minutes. “Ze hebben allemaal de beste eigenschappen van ons mensen en niet veel van de slechte.”
In 2006 werd Daphne Sheldrick verheven tot Dame door koningin Elizabeth II voor haar levenslange inspanningen voor natuurbehoud.
Daphne stierf in april 2018, maar haar stichting blijft bestaan en zorgt ervoor dat deze prachtige dieren de zorg blijven krijgen die ze nodig hebben, en dat de erfenis van Sheldrick en haar man generaties lang voortleeft.
Laten we Daphne Sheldrick bedanken voor al het ongelooflijke werk dat ze tijdens haar leven heeft gedaan en wat aandacht aan haar organisatie schenken!
Deel dit inspirerende verhaal!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.