Het is geen geheim dat de aangelegde infrastructuur door de mens, zoals wegen en gebouwen, het plaatselijke dierenleven kan verstoren.
Habitatverlies kan er uiteindelijk toe leiden dat diersoorten bedreigd worden en uitsterven, en drukke menselijke snelwegen kunnen dieren ervan weerhouden hun natuurlijke paden te volgen.
Het is belangrijk dat we nadenken over de gevolgen van deze bouwwerken voor de wilde dieren. Maar een nieuwe brug in Californië zal een deel van de impact die de mens heeft veroorzaakt ongedaan maken. Zo kunnen de dieren eindelijk een druk kruispunt oversteken.
De brug die zal dienen als oversteekplaats voor wilde dieren, in Los Angeles, zal de grootste ooit zijn in zijn soort. De bouw ervan begint volgende maand en is een grote overwinning voor lokale gemeenschap poema’s.
De zogenaamde “Wallis Annenberg Wildlife Crossing”, zal de Ventura Freeway in Los Angeles oversteken, tien rijstroken met druk verkeer overbruggen en de Simi Hills en de Santa Monica Mountains met elkaar verbinden.
De snelweg is al lang een groot obstakel voor de lokale bergleeuwen. Volgens de Los Angeles Times zijn er sinds 2002 tientallen grote katten gedood door automobilisten, en heeft de genetische diversiteit van de soort eronder geleden omdat ze niet kunnen reizen om partners te vinden.
“Ze kunnen hier niet weg om een paringsmaatje te vinden, en de poema’s kunnen ook niet naar binnen om een maatje te vinden… Wie in LA woont, weet hoe het is om een romantisch afspraakje te zien verloren gaan door het drukke verkeer,” vertelde Beth Pratt van de National Wildlife Federation aan The Associated Press in 2019.
“Toen de snelweg er kwam, werd er een ecosysteem afgesneden. We zien daar nu pas de gevolgen van.”
Een bergleeuw die de naam “P-22” kreeg, was een van de dieren die het moeilijk hadden vanwege de snelweg. Nadat hij twee snelwegen was overgestoken en zich in een park in Los Angeles had gevestigd, werd hij een symbool van hoe de stadsuitbreiding de wilde dieren had verwoest, volgens AP.
Hij bracht de staat Californië inspiratie om te beginnen met de bouw van een nieuwe oversteekplaats voor wilde dieren. Het is niet ongebruikelijk om bruggen te bouwen om dieren te helpen vrij bewegen, maar de omvang en schaal van het project is ongekend.
“Oversteekplaatsen als deze zijn niets nieuws,” vertelde Pratt onlangs aan AP. “Deze is historisch omdat we hem over een van de drukste snelwegen ter wereld leggen.”
De brug zal eindelijk een veilige en gemakkelijke manier voor de bergleeuwen om te reizen als ze willen, zonder te hoeven onderbreken menselijke reizen. Naast de bergleeuwen zullen ook dieren als de bobcat, coyote en herten van de brug profiteren.
Het project zal naar verluidt 90 miljoen dollar kosten, maar zal grotendeels worden betaald uit particuliere donaties en de rest uit publieke beschermingsfondsen. De brug is vernoemd naar een filantroop die 25 miljoen dollar aan het project heeft geschonken.
Na jaren van planning kent de brug eindelijk een datum voor de eerste steenlegging. De bouw zal beginnen op 22 april, wat toevallig ook de “Dag van de Aarde” is. Verwacht wordt dat de brug in 2025 klaar is.
“De diverse inheemse soorten en ecosystemen van Californië hebben ervoor gezorgd dat de staat erkend is als een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit”, aldus gouverneur Gavin Newsom van Californië in een verklaring, volgens AP.
“In het kader van de extreme klimaateffecten is het belangrijker dan ooit dat we samenwerken om ons rijke natuurlijke erfgoed te beschermen.”
De brug heeft naar verluidt algemene steun in de staat. De bouw zal ’s nachts plaatsvinden, zonder dat het verkeer uitgebreid hoeft te worden stilgelegd.
De brug zal ook mooi opgaan in de natuurlijke geografie: hij zal worden bedekt met acht hectare landschap, inclusief struikgewas en bomen om hem niet te onderscheiden van de heuvels aan weerszijden.
“Idealiter zullen de dieren nooit weten dat ze op een brug staan,” vertelde architect Clark Stevens van het Resource Conservation District of the Santa Monica Mountains in 2019 aan AP.
“Het is landschap dat over een snelweg stroomt. Het brengt een stuk van het ecosysteem terug dat verloren is gegaan.”
We zijn zo blij dat de bouw van deze oversteekplaats voor wilde dieren eindelijk gaat beginnen. We kunnen niet wachten tot het klaar is en deze poema’s vrij kunnen gaan en staan waar ze willen.
Deel dit geweldige nieuws als je van dieren houdt!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
