Moederinstinct is een krachtig fenomeen in iedere diersoort. Baby’s hebben een moederfiguur nodig om te overleven en te groeien en soms kan een goedaardig moederdier voor een jong zorgen dat niet van hen is, als het duidelijk hulp en zorg nodig heeft.
Maar in nog zeldzamere gevallen adopteren dieren van een totaal andere soort een jong, alsof het hun eigen kroost betreft. Dat uiterst bijzondere fenomeen trad een tijdje geleden op toen onderzoekers een dolfijn bleek te zorgen voor een walviskalfje.
De ontdekking werd gedaan door Far Out Ocean Research Collective, een organisatie uit Nieuw Zeeland. Enkele weken terug ontdekten ze de vrouwelijke tuimelaar en de pasgeboren pilootwalvis, oftewel griend.
Ze vermoedden dat de dolfijn weleens de adoptiemoeder zou kunnen zijn van de walvis, maar om er zeker van te zijn hadden ze meer observatietijd nodig.
Weken later zagen ze dezelfde walvis en dolfijn opnieuw, wat betekende dat de dolfijn de kleine walvis inderdaad onder haar hoede had genomen.
Alhoewel het niet totaal ongehoord is, betreft het een zeer zeldzaam en mysterieus gezicht.
“Tuimelaars staan erom bekend dat ze af en toe een verweesd kalfje van een andere soort onder hun hoede nemen, maar de reden daarvoor wordt nog altijd niet goed begrepen,” schreeft Far Out Ocean Research Collective op Facebook.
“Het kan een afwijkend moederinstinct betreffen, ofwel het verlies van het eigen kalf,” vertelde zeebioloog Jochen Zaeschmar aan 1 News.
Alhoewel het hartverwarmend is om de onwaarschijnlijke relatie te zien vormen, zal het waarschijnlijk niet al te lang duren. De dolfijn en de walvis zullen zowel letterlijk als figuurlijk uit elkaar groeien.
De twee soorten hebben verschillende eetgewoonten en -schema’s en grienden worden veel groter dan tuimelaars.
“Het is behoorlijk zeldzaam om een soort te adopteren die groter groeit,” vertelde Zaeschmar aan Stuff.co.nz. “We hopen echt dat we ze nog eens tegenkomen, het zou interessant zijn na de winter, als het kalfje echt een groeispurt heeft doorgemaakt.”
Het is ook waarschijnlijk dat het walvisjong alsnog terechtkomt bij zijn eigen soort. Zaeschmar geeft aan dat het onwaarschijnlijk is om de eigen moeder te vinden, maar aansluiten bij een school walvissen ligt voor de hand.
“Grienden spenderen zeven jaar met hun kalfjes,” vertelde hij aan 1 News. “Ik acht het aannemelijk dat het jong uiteindelijk terechtkomt in een andere school grienden, omdat ze wel vaker tuimelaars tegenkomen.”
Wat een verbluffend natuurlijk fenomeen! Zelfs bij zeedieren blijkt moederinstinct een krachtig verschijnsel.
Deel dit fascinerende verhaal!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
