Jennifer Grey, de actrice die ‘Baby’ speelde in de iconische film Dirty Dancing, zou volgens kenners een ongelofelijke carrière gehad hebben.
Het mocht echter niet zo zijn. Een tragisch ongeval veranderde alles en dwong haar de filmindustrie voorgoed de rug toe te keren.
Tientallen jaren later heeft Jennifer Grey eindelijk openlijk verteld over de verschrikkelijke periode in haar leven die haar voor altijd getekend heeft.
Er waren geen grote acteurs, geen bekende regisseur, en over het algemeen was het een film zonder groot budget.
Toch wisten de producenten dat ze iets een groots hadden bereikt toen Dirty Dancing in augustus 1987 op het witte doek verscheen.
Voor Patrick Swayze, de mannelijke hoofdrolspeler, was het succes onmiddellijk. Hij werd een tieneridool en sekssymbool en kreeg rollen in grote films als Ghost en Donnie Darko.
Maar zijn tegenspeelster Jennifer Grey was er niet goed aan toe toen de film in première ging en ze verdween al snel. Onder het rumoer en de feestelijkheden, was Jennifer Grey net zo snel verdwenen als ze verschenen was.
De jonge actrice was lange tijd uit de publieke belangstelling verdwenen.
Maar in de afgelopen jaren, en in een interview met People Magazine, vertelde ze alles over het ongeluk dat haar leven veranderde.
Maar laten we eerst eens kijken naar Jennifer Greys leven tot dat tragische ongeluk in de zomer van 1987.
Jennifer Grey begon al op jonge leeftijd danslessen te nemen. Ze werd geboren in 1960 in New York. Het was wellicht haar vader Joel Gray, die haar de stap naar de entertainmentindustrie liet zetten. De man werkte als acteur, zanger, danser, regisseur en fotograaf.
Jennifer studeerde aan de Dalton School en richtte zich op dans en acteren. Toen ze in 1978 afstudeerde ging ze op zoek naar een baan als actrice en veranderde ze van school. Ze begon aan de Neighborhood Playhouse School of the Theater, een theaterschool.
Haar leven was ook geen dans op rozen. Jennifer moest een baan als serveerster nemen om de rekeningen te kunnen betalen.
Ze slaagde er echter in om een paar optredens in televisiespotjes te bemachtigen, waaronder een voor de frisdrank Dr. Pepper.
Haar filmdebuut kwam in 1984 in de film “Reckless.” Een paar jaar later kwam haar enorme doorbraak met “Dirty Dancing”, waarin ze de hoofdrol speelde als Frances “Baby” Houseman.
De film is een klassieker. Het verhaal is gebaseerd op de jeugd van scenarioschrijfster Eleanor Bergstein. Jennifer werd van de ene dag op de andere een ster en kreeg een nominatie voor de Golden Globe voor Beste Actrice.
Helaas kon ze nooit genieten van het enorme succes.
Kort voor de première van de film in augustus 1987, verbleef Grey in Ierland met haar toenmalige vriend Matthew Broderick.
Maar het stel raakte betrokken bij een vreselijk ongeval toen Broderick, die aan de verkeerde kant van de weg reed, op een ander voertuig botste. In de andere auto zaten een moeder en haar dochter. Beiden waren op slag dood.
Broderick werd beschuldigd van gevaarlijk rijgedrag, wat later gereduceerd werd tot onvoorzichtig rijgedrag.
Jennifer Grey had slechts enkele blauwe plekken en lichte lichamelijke verwondingen, maar haar mentale littekens bleven.
De première van Dirty Dancing was slechts enkele dagen later. Maar ondanks het succes van de film, kon Grey er gewoon niet van genieten.
“Het naast elkaar bestaan van dat diepe verdriet, het schuldgevoel van de overlevende, en dan gevierd worden als de nieuwe grote ster, dat klopte gewoon niet. Het voelde niet goed om het neusje van de zalm van de stad te zijn,” zei Grey, volgens de Daily Mirror.
De actrice zou nooit volledig herstellen van het trauma dat het ongeluk met zich meebracht.
“Mijn hoofd was nooit meer hetzelfde, mijn ambitie was nooit meer hetzelfde,” vertelde ze aan People.
Helse neuscorrectie
Ze worstelde met schuldgevoelens als overlever van het ongeluk, en verdween een paar jaar in de vroege jaren 90 voordat ze in 1995 in één aflevering van Friends te zien was.
Tegen die tijd had ze plastische chirurgie ondergaan en haar gezicht zag er heel anders uit.
“Ik ging de operatiezaal in als een beroemdheid en kwam er anoniem uit,” zei ze in 2012.
“Het was alsof ik in een getuigenbeschermingsprogramma zat of onzichtbaar was. Het was een helse neuscorrectie. Ik zal altijd die ooit beroemde actrice zijn die niemand herkent vanwege een neuscorrectie.”
Daarna had Jennifer een wisselvallige carrière in Hollywood.
In 2010 was Jennifer weer terug in de mainstream media. Ze won de tv-show ‘Dancing with the Stars’ en werd weer een vaste favoriet van de fans.
Volgens haar was dat iets wat belangrijk voor haar was.
“Het is alsof ik mezelf heb uitgehongerd vanwege wat mensen over me zouden kunnen denken. Het is alsof je een heerlijke biefstuk eet na 23 jaar op dieet te zijn geweest,” vertelde de ster aan People.
In 2018 zette Grey weer een stap richting de schijnwerpers die ze verliet. Ze is te zien in ‘Untogether’, evenals de nieuwe komedie ‘Red Oaks’.
We zijn zo blij dat je je passie en plezier teruggevonden hebt, Jennifer!
Wie heeft er nog meer zin in een nostalgisch tripje terug naar 1987?
Bekijk hieronder de onvergetelijke scène uit Dirty Dancing. Wat een fantastische herinneringen!
Deel dit verhaal alsjeblieft met je vrienden op Facebook.
Net als ik, hebben ze waarschijnlijk ook naar Dirty Dancing gekeken en vroegen ze zich af wat er met de prachtige Jennifer Grey was gebeurd!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
