Cary Grant is een van de grote namen uit de Gouden Jaren van Hollywood. De knappe acteur wordt beschouwd als een van de aantrekkelijkste acteurs uit de klassieke films – maar zijn uiterlijk was niet het enige wat hij te bieden had.
Grant was een grappige en charmante man die deze talenten naar het scherm wist te brengen, hetgeen een onweerstaanbare acteur van hem maakte. De grote regisseur Alfred Hitchcock noemde Grant zijn favoriete acteur, en ook onder zijn vrouwelijke collega’s was hij erg populair.
In zijn privéleven lukten zijn relaties met vrouwen nooit echt. Hij gaf zijn moeder de schuld maar geruchten insinueren dat de reden elders lag.
Grant werd de afgunst van beroemdheden als Frank Sinatra, Ronald Reagan en Bob Hope.
“Iedereen wil Cary Grant zijn. Zelfs ik wil Cary Grant zijn”, zei de acteur over zichzelf, volgens The Sunday Post.
Cary Grant had een bewonderenswaardige humor, hij was het soort man dat de vraag “Hoe oud Cary Grant?” kon krijgen en antwoorden: “Oude Cary Grant prima. Hoe gaat het met jou?”
Hoewel Grant elegant en verfijnd was, was hij een wanhopig onzekere man. De acteur trouwde 5 keer en “vernietigde zijn huwelijken en meerdere liefdesaffaires om zijn ongelukkige jeugd te compenseren”, aldus de documentaire Becoming Cary Grant.
Turbulente kindertijd
Cary Grant werd geboren als Archibald Alec Leach, op 18 januari 1904 in Bristol, Engeland. Zijn familie was arm, zijn vader had een drankprobleem en zijn moeder had een mentale ziekte.
Toen hij 11 was, verdween zijn moeder.
“Ik kwam op een dag thuis van school en ze was weg. Mijn neven vertelden me dat ze naar een badplaats was gegaan. Ik vond dat vreemd. Het leek me nogal ongewoon, maar ik accepteerde dat het een van die dingen was die volwassenen doen,” aldus de acteur volgens Daily Mail.
Geheim rond zijn moeder
Later begon zijn vader een nieuw gezin met een andere vrouw en vertelde Grant dat zijn moeder was overleden. Twintig jaar later ontdekte Grant echter dat zijn moeder nog leefde. Zijn vader had haar in het Bristol Lunatic Asylum geplaatst.
“Het drong langzaam tot me door dat ze niet meer terug zou komen. Ze liet een leegte achter in mijn leven, een verdriet dat alles wat ik deed beïnvloedde. Ik heb altijd het gevoel gehad dat mijn moeder me afwees,” bekende Grant.
Hij ervoer een diep verdriet over zijn moeder dat nooit wegging.
Van arme jongen tot Hollywood ster
Op jonge leeftijd voelde Archibald Alec Leach zich aangetrokken tot acteren. Toen hij 16 was, ging hij met de Pender Troupe op tournee in de VS.
Hij verhuisde naar Hollywood en begon mee te spelen in drama’s en misdaadfilms. Zijn bekendheid groeide door zijn deelname aan romantische komedies, zoals The Awful Truth (1937) en Bringing Up Baby (1938) waarin hij speelde met een andere grote naam, de actrice Katharine Hepburn.
Grant’s vrouwelijke collega’s werkten graag met hem samen.
“Ik had een grote genegenheid voor hem omdat ik wist dat hij me begreep. Het was een onuitgesproken vriendschap, wat geweldig was. Hij sloeg zijn armen wijd open als hij je zag, omhelsde je en glimlachte en liet je weten wat hij voor je voelde,” zei zijn tegenspeelster in Charade, Audrey Hepburn.
Grant creëerde een nieuwe stijl om met actrices om te gaan, waardoor ze op het scherm meer tot hun recht kwamen en zichtbaarder werden.
Deborah Kerr, Grant’s tegenspeelster in Dream Wife, An Affair to Remember en The Grass is Greener zei over hem: “Zijn elegantie, zijn humor, zijn professionalisme waren uitstekend en ik heb zoveel geleerd door alleen maar naar hem te kijken.
”Als persoon was hij, afgezien van zijn talent, warm en hartelijk en een plezier om als vriend te hebben. Hij leefde eenvoudig en was niet erg sociaal – een zeer gesloten persoon. Hij was ook een scherp en gewiekst zakenman; in feite kwam er geen einde aan zijn talenten. Ik koester mijn herinneringen aan hem.”
Enkele van de belangrijkste rollen die Cary Grant speelde waren in films van Alfred Hitchcock. De regisseur vond in Grant de getalenteerde acteur die hij zocht voor enkele van zijn beste films, zoals To Catch a Thief (1955), Suspicion (1941) en North by Northwest (1959).
Tijdens zijn carrière ontving Grant vier nominaties voor de Golden Globe Award voor Beste Acteur. Hij werd ook twee keer genomineerd voor de Academy Award voor Beste Acteur, maar ontving hij alleen een Academy Honorary Award.
5 huwelijken en 4 scheidingen
Nadat de acteur een turbulente jeugd in Engeland achter zich liet, was zijn gezinsleven in de VS ook niet gemakkelijk. Grant trouwde vijf keer en scheidde vier keer.
Hij trouwde voor het eerst in 1934 met de actrice Virginia Cherrill. Het paar scheidde een jaar later en Virginia eiste 1.000 dollar per week aan voordelen van het geld dat Grant bij Paramount verdiende, volgens The Fashion Ball.
In 1942 trouwde Grant opnieuw. Deze keer met Barbara Hutton, die toen een van de rijkste vrouwen ter wereld was. Grant wilde niet beschuldigd worden dat hij trouwde om haar geld en besloot niet in te stemmen met financiële huwelijksvoorwaarden. Het huwelijk duurde twee jaar.
Grant werkte samen met de actrice Betsy Drake in twee films en het paar werd verliefd. De acteur trouwde met haar in 1949, in de hoop dat dit derde huwelijk zijn laatste en ware zou zijn.
Het was niet het laatste, maar wel het langste. Grant en Drake bleven 12 jaar samen.
Maar Grant was nog niet klaar om het huwelijk op te geven. In 1965 trouwde de acteur met Dyan Cannon, een vrouw die 33 jaar jonger was dan hij.
Zij waren niet lang getrouwd, twee jaar, maar in 1966 kregen ze een dochter, Jennifer, het enige kind van Grant. Hij was toen 62 jaar.
Grant had nog niet genoeg van het huwelijk na zijn vierde scheiding. De acteur stapte voor de vijfde keer in het huwelijksbootje, dit keer met Barbara Harris, een actrice die 47 jaar jonger was dan hij. Harris werd zijn weduwe toen de acteur in 1986 op 82-jarige leeftijd overleed.
Maar zijn relaties met vrouwen liepen nooit goed af en de acteur gaf toe dat hij het moeilijk had om zich aan vrouwen te hechten.
“Ik was omringd door allerlei aantrekkelijke meisjes. Ik was nooit in staat me te hechten. Als ik meer aandacht had besteed, had ik misschien voldoening gevonden in het huwelijk,” schrijft Daily Mail.
Women He’s Undressed onthullingen
De documentaire Women He’s Undressed, over de Hollywood kostuumontwerper Orry-Kelly, vertelt het verhaal van de relatie tussen de ontwerper en Grant, hoewel “de acteur zijn ware ik ontkende vanwege de angst om deel uit te maken van een homofobe filmindustrie.”
“Er bestond zo’n grote druk om te voldoen aan wat werd beschouwd als een gewoon, normaal leven,” zegt de regisseur van de film, Gillian Armstrong.
Kelly was een kleermaker uit Australië en ontmoette Cary Grant toen hij in de jaren twintig in New York aankwam. Ze werden kamergenoten, maar volgens de documentaire waren ze meer dan kamergenoten – ze waren minnaars.
Kelly verhuisde later met Grant naar Hollywood en begon een carrière in de mode-industrie, waar hij actrices als Kay Francis, Dolores del Río en Katherine Hepburn kleedde.
Kelly was het genie achter enkele van de beroemdste creaties die de sterren van Hollywood droegen in mythische Hollywoodfilms, zoals de jet-set noir van Ingrid Bergman in Casablanca (1942) en de strakke, nude jurk van Marilyn Monroe in Some Like it Hot (1959), aldus Out.com.
Gillian Armstrong, de regisseur van Women He’s Undressed, vertelde aan Out:
Ik kon niet geloven dat het buitengewone oeuvre van deze man over het hoofd was gezien(…) Hij had zo’n immens talent en ik raakte geïnteresseerd in het uitzoeken hoe het kwam dat hij zulk succes had in die rumoerige tijd in Hollywood.”
Orry-Kelly won drie Academy Awards voor Beste Kostuumontwerp.
Verwijzend naar Kelly’s seksualiteit zei Amstrong: “Orry weigerde zijn seksualiteit te verbergen achter een schijnhuwelijk. Hij had zo’n groot gevoel van persoonlijke integriteit en we wilden dat gevoel in de film vastleggen.”
Dat was niet de richting die Cary Grant koos. De acteur sprak nooit over relaties met mannen.
12 jaar samenwonen met acteur Randolph Scott
Cary Grant en de acteur Randolph Scott ontmoetten elkaar voor het eerst in 1932, op de Paramount set van Hot Saturday en ze gingen al snel samenwonen.
Ze waren officieel kamergenoten, maar al snel verkondigde de media dat de twee knappe acteurs een relatie hadden.
Het stel woonde in de jaren dertig bijna 12 jaar aan en uit samen, in een strandhuis in Santa Monica en een herenhuis in Los Angeles.
De geruchten gingen door en ze werkten een strategisch plan uit om in een fanblad te verschijnen als vrijgezellen die samen een huis deelden, omdat Paramount-studio’s niet wilden toestaan dat Cary Grant openlijk homoseksueel verklaard zou worden.
Ondanks de geruchten zijn er bronnen die beweren dat de foto’s slechts een publiciteitscampagne waren. Verwijzend naar Grant’s homoseksualiteit of biseksualiteit, ontkende ook zijn ex-vrouw Dyan Cannon dat haar voormalige man homo was.
Grant’s dochter Jennifer zegt in haar memoires Good Stuff, dat de geruchten ongegrond waren. “Ik kan het mannen niet kwalijk nemen dat ze hem begeerden (…) En het zou me niet verbazen als pa ook een beetje terug flirtte. (…) Pa genoot er enigszins van om homo genoemd te worden. Hij zei dat vrouwen daardoor het tegendeel wilden bewijzen”, schreef Jennifer.
Maar Jennifer laat de mogelijkheid open dat haar vader niet uitsluitend heteroseksueel was: “Heeft vader ooit seksueel geëxperimenteerd? Ik weet het niet. Heb ik ooit seksueel geëxperimenteerd? Heb jij dat gedaan? Als experimenteren iemand homo maakt, dan denk ik dat het grootste deel van de wereld homo is.”
We zullen nooit Grant’s eigen versie van zijn leven horen, maar wat het ook zij, hij zal voor altijd een van de grootste sterren van Hollywood blijven.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.