Dean Martin heeft bijna zijn hele leven in de showbizz geleefd. Hij begon zijn carrière voordat hij 18 jaar was, en werd bekend als een van de leden van de Rat Pack, naast Sammy Davis Jr en Frank Sinatra.
Martin groeide niet alleen uit tot een van de meest opmerkelijke artiesten en entertainers van de 20e eeuw, maar zorgde er ook altijd voor dat hij zijn vrienden steunde. Onlangs zijn nieuwe details aan het licht gekomen over waarom hij de presidentiële inauguratie van JFK in 1961 niet heeft bijgewoond.
Het blijkt dat Dean Martin de uitnodiging van President Kennedy afsloeg, maar alleen zodat hij zijn grote vriend, Sammy Davis Jr. kon steunen.
Bij Dean Martin denken de meeste mensen waarschijnlijk aan “The Rat Pack”. Samen met Frank Sinatra en Sammy Davis Jr. was Martin jarenlang de baas op het podium van Las Vegas, waar hij jarenlang show na show gaf.
Dean was een geweldige komiek en een fantastische entertainer. Maar roem maakte hem nooit verwaand.
Dean Martin – vroege leven
Dean Martin werd geboren als Dino Paul Crocetti op 7 juni 1917 in Steubenville, Ohio. Hij was de jongste van twee zonen. Zijn vader was een Italiaanse geïmmigreerde kapper.
Gedurende de eerste vijf jaar van zijn leven sprak Martin alleen Italiaans, net als zijn vader. Maar toen hij naar school ging, lachten de andere leerlingen hem uit vanwege zijn accent.
“Toen Jerry Lewis en ik groot waren, gingen we naar feestjes en iedereen dacht dat ik koppig en verwaand was, maar dat was ik niet. Het was omdat ik niet wist hoe ik goed Engels moest spreken, dus hield ik mijn mond dicht,” zei Martin in 1967.
“Nou, zie je, ik ben verlegen,” voegde hij eraan toe. “Altijd al geweest. Als ik op een feestje kom, ga ik in een hoekje zitten, want ik weet niet wat ik tegen mensen moet zeggen.
Dean ging naar de Grant Elementary School in Steubenville, Ohio. Hij raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in het bespelen van de drums, en uiteindelijk bleek dat het onderwijssysteem niet echt iets voor hem was: Martin besloot te stoppen met de Steubenville High School.
Op dat moment was Martin al begonnen met zijn zangcarrière. Zijn naamsverandering zou echter pas enkele jaren later plaatsvinden.
Hij verdiende geld met zingen in een plaatselijk spaghettirestaurant, terwijl hij tegelijkertijd geld binnenbracht als amateur-weltergewichtvechter, en ook als croupier in een nachtclub.
Naam veranderd
Martin begon te zingen in verschillende nachtclubs in Ohio, waar hij optrad met de Ernie McKay Band. Op een avond werd hij opgemerkt door een bandleider, Sammy Watkins, die Martin inhuurde als zanger.
In 1938 begon de band te toeren, en op dat moment besloot hij zijn naam te veranderen in Dino Martini.
Twee jaar later, in 1940, veranderde hij zijn naam in Dean Martin. Hij bleef zingen, hoewel hij geen zang-, acteer- of danslessen had genomen en zelfs geen muziek kon lezen. Dat alleen al maakt hem tamelijk uniek als men bedenkt hoezeer hij een icoon is geworden.
Hoewel hij zeker wist dat hij een groot entertainer werd, was hij altijd bescheiden over zijn prestaties.
“Ik ben geen zanger,” benadrukte hij. “Ik kan een deuntje aan, en ik heb een makkelijke stijl. Maar wij crooners redden het omdat we vrij pijnloos zijn.”
Martin kreeg zijn eerste platencontract in 1943, toen hij een contract tekende met MCA Records. Hij begon te zingen in de Riobamba Room in New York City. Twee jaar later zou een bijzondere ontmoeting zijn leven voorgoed veranderen.
Hij ontmoette Jerry Lewis op straat, en de twee werden snel vrienden.
Dean Martin – ontmoeting met Jerry Lewis
Ik draai me om, en zie een knappe vent in een kameelharen jas. Je kunt flauwvallen van hoe knap hij was, met zijn nieuwe neus,” herinnerde Lewis zich in een interview met Today in 2005.
“En we werden heel vriendelijk. Hij zag eruit alsof hij een vriend nodig had, en dat had ik zeker. En dat was echt het begin.”
Dean en Lewis hielden beiden van comedy en vormden uiteindelijk samen een nachtclubact.
Dean Martin deed zijn verfijnde crooning, terwijl Lewis zijn slapstick komedie deed als een busjongen. Zo werd het duo “Martin and Lewis” geboren, en het nieuw gevonden partnerschap begon op te treden in de 500 Club in Atlantic City.
“Er werden broodjes pastrami gebracht na onze show. Ik nam de zak en scheurde hem doormidden, en met een make-up wenkbrauwpotlood, schreef ik een lijst van stukjes die ik me herinnerde van mijn vader in burlesque,” herinnerde Lewis zich van de eerste show van het duo in gesprek met Today.
“We hadden twee uur voordat we de tweede show deden. We gingen door, en hij miste niets.”
Later zouden ze naar de Copacabana Club in New York City gaan, een grote hit. Al snel waren Jerry Lewis en Dean Martin twee van de meest populaire entertainers in de VS.
In 1949 ging het duo in première met hun radioprogramma, The Martin and Lewis Show, op CBS. Het zou vier jaar duren.
Bitter einde van een vriendschap
In de jaren 40 en begin jaren 50 produceerde het duo verschillende films, The Caddy, The Stooge en My Friend Irma, om er maar een paar te noemen.
In totaal maakten ze 16 films voordat ze in 1956 uit elkaar gingen na de release van Hollywood or Bust. Jammer genoeg, was hun afscheid niet zo mooi.
Volgens People gingen Martin en Lewis uit elkaar op de tiende verjaardag van hun eerste show.
“Toen het uitging, was het als een plotselinge scheiding, en ik denk dat het de mensen echt, echt schokte. Omdat ze dachten dat Martin en Lewis voor altijd door zouden gaan,” beweerde autobiograaf Neil Daniels.
Het zou 20 jaar duren voordat de twee weer bij elkaar kwamen in 1976, allemaal dankzij hun gemeenschappelijke vriend Frank Sinatra. Het gebeurde in wat People beschreef als een “geforceerde en ongemakkelijke onstage reünie.”
Bekijk de video hieronder!
Na zijn lange en succesvolle samenwerking met Jerry Lewis, maakte Dean Martin een solocarrière.
Dean Martin – ‘De Rat Pack
Martin nam verscheidene hits op voor de legendarische Capital records, waaronder Memories are Made of This, Oh Marie, en natuurlijk, That’s Amore. Tegelijkertijd bleef hij ook in films werken, met in de hoofdrol Marlon Brando in de film The Young Lions uit 1958.
Tegen het einde van de jaren 50 maakte Martin ook nieuwe vrienden die zijn nalatenschap zouden helpen vormgeven. Hij verscheen geleidelijk aan op het podium van Las Vegas samen met Frank Sinatra, Sammy Davis Jr, Joey Bishop en Peter Lawford, een groep die bekend werd als “The Rat Pack”.
De vrienden hadden een wilde levensstijl en stapten samen naadloos over van het podium naar het filmdoek. Ze speelden in verschillende films, waaronder de klassieke film Ocean’s Eleven uit 1960.
Dean bleef zijn muziek uitbrengen, en in 1964 versloeg hij The Beatles naar de nummer 1 plaats met de hit Everybody Loves Somebody. Dat werd ook het themalied van The Dean Martin Show, die acht jaar lang op CBS te zien was.
Dean Martin weigerde inauguratie JFK bij te wonen
Dean Martin en Sammy Davis Jr. waren goede vrienden. Voor Dean kwam familie altijd op de eerste plaats, en hij beschouwde zijn beste vrienden als familie.
Op 20 januari 1961 zou Dean de inauguratie van John F. Kennedy als 35ste president van de Verenigde Staten bijwonen. Niet alle beroemde leden van de Rat Pack waren echter uitgenodigd.
Het jaar daarvoor was Sammy Davis Jr. getrouwd met May Britt, een blanke actrice. Het was natuurlijk een prachtige vreugdevolle gebeurtenis. Maar in die tijd leidde het tot verzet.
In het boek Why Me uit 1989 beweerden Davis en zijn vrienden dat John F. Kennedy hem en zijn geliefde vrouw had gevraagd niet deel te nemen aan de inauguratie uit angst dat een interraciaal koppel de mensen uit de zuidelijke staten boos zou maken.
Dean hoorde het nieuws en reageerde fel. Hij besloot de inhuldiging van JFK niet bij te wonen om zijn beste vriend te steunen.
Het incident is nu verder uitgediept in de nieuwe TCM-documentaire Dean Martin: King of Cool, geregisseerd door Tom Donahue en ondersteund door Martin’s dochter Deana Martin.
“Sammy Davis Jr. hielp om JFK verkozen te krijgen, en toen besloten JFK en zijn campagne om Sammy terug te betalen door hem niet naar de inauguratie te laten gaan omdat hij deel uitmaakte van een interraciaal huwelijk,” vertelde Donahue aan Fox News.
“Het was Dean Martin die voor zijn vriend opkwam en zei: ‘Ik doe niet mee aan de inauguratie als Sammy niet gaat.’ Dat maakte echt indruk op me. Hij had een gevoel van eer. Hoe meer ik Dean Martin leerde kennen, de man, hoe meer ik van hem ging houden en hem bewonderde.”
Maakte Dean Martin “erg overstuur”
De nieuwe TCM-documentaire Dean Martin: King of Cool zal een diepe duik nemen in het leven van Martin, waarbij nooit eerder vertoonde archiefbeelden worden getoond. Ook zijn er nieuwe interviews met familieleden, goede vrienden en fans van de beroemdheid.
In een gesprek met Fox legde Deana Martin uit dat haar vader “verbijsterd” was toen hij het nieuws hoorde dat Sammy Davis Jr. niet was uitgenodigd voor de inauguratie van JFK.
“Hij was mijn oom Sammy, hij kwam bij ons thuis. Hij was familie. Het was nogal opmerkelijk,” herinnerde ze zich.
“Mijn vader zou een standpunt innemen omdat dat het juiste was om te doen. Het maakte niet uit wat JFK of iemand anders van hem zou denken. Dit is Sammy Davis Jr., en dat was zijn vriend. En om mijn familie om die redenen niet uit te nodigen, maakte mijn vader erg overstuur. Hij zei gewoon, ‘Het is niet juist. Ik ga niet.’ En dat was het. Hij wilde er niet meer aan denken.”
Op 25 december 1995 overleed Dean Martin aan de gevolgen van een acute ademhalingsstoornis, hij was 78 jaar oud. Hij werd begraven op de Westwood Memorial Park begraafplaats in Los Angeles, Californië.
Dean nam het op voor zijn grote vriend Sammy Davis Jr, en dat is iets wat we echt willen eren.
Deel dit artikel alsjeblieft met vrienden en familie om dit opmerkelijke verhaal van Dean Martin te delen!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
