Ik vond Dr. Phil en zijn televisieshow altijd leuk om naar te kijken. Hij bracht altijd interessante onderwerpen ter sprake, en ik leerde er altijd wel iets uit. Maar sommige gasten hadden echt een droevig verhaal.
In mijn ogen was Dr. Phil een bescheiden, stabiele man die zijn wijsheid combineerde met een briljante aanpak van therapie. Maar ik moet ook toegeven dat ik tot nu niet veel wist over zijn vorige leven, het leven voor hij beroemd werd.
Ten eerste had hij een gefaald huwelijk, iets waar ik niets over wist.
Door de jaren heen praatte zijn ex-vrouw Debbie Higgins McCall openlijk over hun turbulent huwelijk. Zo zou ze gezegd hebben dat hij “dominant” was.
Dr. Phil, heeft zich altijd terughoudend opgesteld tegenover de media, en heeft weinig onthuld over wat er tussen hen beiden is gebeurd. Maar als we dieper ingaan op hun tijd samen, kunnen we een beetje meer leren over wie de man is achter Dr. Phil, en de gebeurtenissen die hem hebben gevormd tot wie hij vandaag i.s
Met zijn populaire televisieshow “Dr. Phil”, en zijn boeken die wereldwijd miljoenen keren werden verkocht, groeide Phil McGraw uit tot een van de best betaalde talkshowpresentatoren ooit.
Volgens bepaalde bronnen is de 70-jarige man zo’n 400 miljoen dollar waard, waardoor hij eigenlijk op pensioen kan wanneer hij wil.
Maar het succesverhaal van Dr. Phil was er ook een van schandalen, beschuldigingen van seksueel misbruik en rechtszaken. Hij wordt ervan verdacht om mensen met een mentale ziekte uitgebuit te hebben.
Phil McGraw zijn ex-vrouw
Vandaag is Phil McGraw gelukkig getrouwd met zijn echtgenote Robin McGraw. Veertig jaar lang waren ze onafscheidelijk en slaagden ze erin om hun liefdesleven te onderhouden.
Voor Robin ter sprake kwam, was er een andere vrouw in Phils leven, zijn ex, Debbie. Phil en Debbie waren jeugdliefdes in Kansas en leerden elkaar kennen toen ze 20 jaar oud waren.
De jonge Phil
Phil groeide op tussen de olievelden in het noorden van Texas, maar moest noodgedwongen verhuizen naar Kansas toen zijn vader de kans kreeg om er psycholoog te worden.
Phil zou tegen zijn zin Texas verlaten hebben, aldus zijn vrouw Debbie.
“Papa deed hem naar daar verhuizen omdat hem in de gaten wilde houden,” vertelde Debbie aan Kansas City Star in 2002.
Maar de verhuis bleek uiteindelijk een goede keuze geweest te zijn voor Phil. Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw en was een goede speler in de voetbalploeg van zijn school.
Debbie was erg populair op school. Ze was een schattige, blonde cheerleader en had een “gouden lach”.
Ze paste perfect bij de grote, stoere voetbalspeler met een cowboy-accent. Ze begonnen te daten met elkaar in hun eerste jaar aan de universiteit en velen vonden dat ze het perfecte paar waren.
Maar in het begin waren er enkele moeilijkheden. Debbie mocht niet daten tot ze 16 was en haar oudere broer hield dit in de gaten als een arend.
Op haar eerste afspraakje met Phil, was ze vijf minuten te laat thuis. Haar ouders waren razend. Debbie kreeg een maand huisarrest maar Phil en Debbie praatten dagelijks via de telefoon.
In een interview met Kansas City Star, beschreef Debbie hoe Phil was als vriendje. Hij was “aardig” en “gevoelig”.
Confrontatie
In 1970 trouwden Phil en Debbie.
Maar toen ze getrouwd waren begon alles te veranderen. Althans, volgens Debbie. Ze maakte enkele gemene beschuldigingen aan zijn adres, en beweerde dat hij dominant was met haar.
Phil wilde dat ze thuisbleef om voor het huishouden te zorgen, dat was haar taak. Phil zou haar ook gevraagd hebben om gewichten te heffen zodat haar borsten beter zouden zijn. Ze beschuldigde hem ook van overspel.
“Toen ik hem confronteerde met zijn overspel, ontkende hij dat niet en vertelde hij me dat zijn gevoelens naar me hier volledig los van staan. Hij zei me dat ik het moest vergeten, dat de wereld zo werkt,” zei ze in 2002.
Debbie beweert dat ze gevangen zat in haar huwelijk, en legde uit dat het eindigde omdat Phil “een rovend oog” had. Ze verliet hem in 1973, drie jaar nadat ze trouwden.
Beschuldigingen van overspel
Phil McGraw was erg terughoudend over zijn eerste huwelijk. De enige keer dat hij er echt over sprak was in een interview met Newsweek.
“Toen was er veel meer druk om te trouwen”, zei Phil.
“Ik was een voetbalspeler en zij was een cheerleader. Dit was gewoon de volgende stap. Maar dat werkte niet,” zegt hij.
Hij heeft nooit gesproken over Debbie’s beschuldigingen over ontrouw. De televisiester heeft er zelfs niet over gesproken sinds het interview, ruim 18 jaar geleden intussen. Waarover hij wel sprak, was over waarom huwelijken mislukken.
“Als je ’t mij vraagt, is dat de enige hoofdreden waarom huwelijken mislukken. Als mensen zich niet genoeg voorbereiden voor het harde werk dat nodig is in een huwelijk, dat is het grootste probleem. Als je in een huwelijk stapt en je bent het er niet over eens hoe je met geld gaat omgaan, hoe je de kinderen gaat opvoeden, wie thuis blijft, of wie gaat werken, dan ga je gegarandeerd mislukken,” zei Phil in 2007.
Nieuwe liefde Robin
Vandaag focust Phil zich op zijn huwelijk met Robin. Phil en Robin begonnen elkaar te daten na zijn echtscheiding in 1973, volgens Ninja Journalist.
“Phil was toen nog officieel gehuwd, maar Robin was jong, en Phil was gescheiden, was een fitnessclub begonnen, had heel wat mensen financieel belazerd en was failliet,” schreef auteur Sophia Dembling in haar boek “The Making of Dr. Phil”.
Phil en Robin huwden in 1976 met elkaar en kregen twee kinderen samen, Jay en Jordan.
Regeling met Debbie
Beroemdheden krijgen altijd de pers op hun kop, zeker wanneer ze scheiden, dus was de scheiding van Phil en Debbie geen uitzondering. Hoewel hun huwelijk intussen al lang vergeten is, noemde Debbie zichzelf “de geheime vrouw van Dr. Phil”. Er gaan heel wat geruchten de ronde over de regeling met Debbie.
De informatie is moeilijk te bevestigen, maar volgens bronnen zou de echtscheiding 1 miljoen dollar hebben gekost. Ze hebben geen kinderen samen, en Debbie zou niet veel gekregen hebben.
Haar rijkdom zou op minder dan 1 miljoen dollar worden geschat, volgens de site.
Dood van Phil zijn ex-vrouw
In dat bekende interview uit 2002 zou Debbie verteld hebben dat ze een alcoholwinkel uitbaatte in de rand van Kansas City.
Later werd ze geprezen voor haar werk als auteur, vooral dan voor haar werk aan de documentaire “Christy Mathewson’s Day” in 2011.
Debbie overleed tragisch genoeg in 2014 na een lange strijd tegen kanker. Haar broer, Bill Higgins, bevestigde het trieste nieuws en beweerde dat hij geprobeerd had om Phil te vertellen over de dood van zijn zus, maar de psycholoog zou nooit de telefoontje beantwoord hebben.
Debbie laat een dochter na, Marci McCall en haar broer Bill. Volgens Radar Online, werd Marci geboren enkele jaren nadat haar moeder Dr. Phil verlaten had. Na haar dood in 2014, plaatste de dochter enkele foto’s op Facebook van haar geliefde moeder.
Wat erg om te horen hoe het Debbie vergaan is, al mijn gedachten gaan uit naar haar familie en vrienden.