Vanaf het begin was het een low-budget film. Het had geen grote acteurs; het had geen bekende regisseur. En toch, op het moment dat Dirty Dancing in augustus 1987 op het grote scherm te zien was, wisten de producers en de cast dat ze iets enormshadden bereikt.
Het publiek kwam simpelweg uit het niets. Mensen haastten zich naar de nieuwe film en het werd de eerste film ooit die meer dan 1 miljoen exemplaren op VHS verkocht. Zelfs de soundtrack ‘I´ve Had The Time Of My Life’ won zowel de Academy Award als Golden Globe voor Best Original Song.
Voor de mannelijke hoofdrolspeler Patrick Swayze was het succes onmiddellijk. Hij werd een tieneridool en een sekssymbool en speelde rollen in grote films als Ghost en Donnie Darko.
Van Jennifer Gray, die ‘Baby’ in de film speelde, werd hetzelfde verwacht. Het mocht echter niet zo zijn. In een interview met People Magazine heeft Gray nu gesproken over het tragische ongeluk dat alles heeft veranderd en haar dwong om de filmindustrie definitief de rug toe te keren
Tegen het einde van de jaren tachtig kon niemand aan Dirty Dancing ontsnappen. Het gepassioneerde liefdesverhaal van Frances ‘Baby’ Houseman en dansleraar Johnny Castle nam de wereld over – de film werd een van de meest populaire van het decennium.
Maar onder de druk was Jennifer Gray net zo snel verdwenen als ze was verschenen.
Gray was lange, lange tijd afwezig uit het publiek. Nu, in een interview met People Magazine, onthult ze alles over het ongeluk dat haar leven heeft veranderd.
Kort voor de première van de film in augustus 1987 woonde Gray in Ierland met toenmalige vriend Matthew Broderick.
Maar het stel was betrokken bij een vreselijk auto-ongeluk toen Broderick, aan de verkeerde kant van de weg, tegen een ander voertuig botste. Een moeder en haar dochter zaten in de andere auto – beide werden onmiddellijk gedood.
Broderick werd aangeklaagd voor gevaarlijk rijden – later teruggebracht tot onvoorzichtig rijden. Jennifer Gray hield er niet meer dan kneuzingen en lichte lichamelijke letsels aan over, hoewel haar mentale littekens bleven.
De première voor Dirty Dancing was slechts een paar dagen later. Maar ondanks het succes van de film kon Gray er niet van genieten.
“Dat diepe verdriet, het schuldgevoel van de overlevende, en vervolgens gevierd worden als de nieuwe grote ster, het klopte niet. Het voelde niet goed om de held te zijn, ‘zei Gray, volgens de Daily Mirror.
De actrice zou nooit volledig herstellen van het trauma veroorzaakt door het ongeluk. Ze trok zich terug uit de schijnwerpers op de leeftijd van slechts 27.
“Mijn hoofd was nooit meer hetzelfde, mijn ambitie was nooit meer hetzelfde”, vertelde ze aan People.
In de jaren die volgden verscheen Gray in sommige tv-shows, maar niets meer.
Ze onderging ook een operatie aan haar neus, maar ook dat bleek een mislukking.
De operatie leidde tot een verandering in haar uiterlijk; een dat betekende dat het moeilijk was om een belangrijke rol te spelen, omdat mensen haar niet langer herkenden.
In 2010 keerde Jennifer echter terug in de schijnwerpers. Ze won het tv-programma ‘Dancing with the Stars’ en werd weer een favoriet bij haar fans. Volgens haar was dat iets dat belangrijk voor haar was.
“Het is alsof ik mezelf heb uitgehongerd vanwege wat mensen over me konden denken. Dit is hetzelfde als een heerlijke biefstuk eten na 23 jaar op dieet te zijn geweest, “vertelde de ster aan People.
In 2018 zette Gray een nieuwe stap naar de schijnwerpers die ze verliet. Ze zal verschijnen in ‘Untogether’, evenals de nieuwe komedie ‘Red Oaks’.
We zijn zo blij dat je je passie en vreugde terughebt, Jennifer!
Nu, wie heeft er nog meer zin om een reis met nostalgie te maken naar 1987? Zie hieronder de onvergetelijke scène van Dirty Dancing. Wat een fantastische herinneringen!
Deel dit verhaal met je vrienden op Facebook. Net als ik deed, keken ze waarschijnlijk naar Dirty Dancing en vroegen ze zich af wat er met de prachtige Jennifer Gray was gebeurd!