John Wayne werd een van de grootste filmsterren in de geschiedenis dankzij zijn geweldige carrière. De ‘True Grit’-acteur begon zijn werkzame leven volledig in een andere branche, maar groeide uiteindelijk uit tot de grootste filmster van zijn generatie.
Behalve dat hij in veel films speelde, was John Wayne ook een bekende familieman. Hij was drie keer getrouwd en had zeven kinderen. En hoewel de kinderen van sommige acteurs zich kunnen herinneren dat hun moeder of vader niet aanwezig was tijdens hun jeugd, bleek John Wayne een van de uitzonderingen te zijn.
Sinds zijn tragische dood hebben verschillende van zijn kinderen in het openbaar over hem gesproken en de waarheid onthuld voor iedereen om te lezen. Hier is alles wat je moet weten over de legendarische John Wayne – en het tragische einde van zijn leven.
John Wayne werd eigenlijk niet geboren als John Wayne. In plaats daarvan werd de prominente entertainer als Marion Morrison geboren, op 26 mei 1907 in Winterset, Iowa. Het was op jonge leeftijd dat zijn eerste “naamsverandering” plaatsvond, allemaal dankzij de Airedale [Terrier]-hond genaamd Duke die zijn ouders, Clyde en Mary, bezaten.
John Wayne – vroege leven, naam
“Er staat een foto van hem in het boek, hij leek ongeveer 35 kilo te wegen – en Marion was Little Duke. Hij hield van de naam en de rest van zijn leven drong hij er altijd op aan dat mensen hem Duke noemden”, vertelde biograaf Scott Eyman’s aan Yahoo.
Toen Wayne een jaar of negen of tien was, besloot zijn familie naar Glendale, Californië te verhuizen. Zijn vader begon daar te werken als apotheker, maar het gezin kreeg onderweg met veel uitdagingen te maken. Simpel gezegd, het bleek dat het niet zo eenvoudig was om het in Californië te maken. Uiteindelijk kreeg John Wayne de kans om veel dingen te zien die zijn karakter en waarden zouden vormen.
Alleen al om deze reden heeft zijn tijd daar hem later in zijn leven waarschijnlijk aanzienlijk geholpen.
“Je hebt een jonge jongen, die een ziekelijke vader heeft, en ze verhuizen naar het westen naar de Mojave-woestijn om te proberen landbouw te bedrijven. Dat is een moeilijke plek om te boeren, en ze falen, en hij heeft een heel harde, confronterende moeder,” zei Wayne’s zoon Ethan toen hij vertelde over de opvoeding van zijn vader.
“Het is zwaar voor de vader en hij is nooit tevreden. En ze komen terecht in Glendale – dat in die tijd in een andere kleine, landelijke omgeving was, en de vader was sociaal en de moeder was een soort leermeester. En ik denk dat [John] troost vond op school en relaties op school.”
John schreef zich in op Glendale High School, waar hij voor het eerst zijn passie voor acteren vond. Naast voetballen en uitblinken in zijn lessen, nam hij onder meer deel aan studententheaterproducties.
Hij was hoofdredacteur van de schoolkrant, leidde het debatteam en nam deel aan de danscommissie en toneelclubs.
Eerste kans op roem
Wayne was ook de aanvoerder van het voetbalteam, wat hen naar een kampioenschapsseizoen leidde en een voetbalbeurs opleverde aan de University of Southern California. Aanvankelijk was hij een geweldige student, maar het collegegeld was duur, en uiteindelijk ging hij in plaats daarvan werken. Dat was natuurlijk niet de enige reden waarom hij een hbo-opleiding opgaf.
Nee, het leek erop dat de jonge John Wayne voorbestemd was voor een carrière in de NFL. Hij had het talent en de ambitie, maar in 1926 raakte hij betrokken bij een bodysurfongeval waarbij hij gewond raakte.
Dus Wayne kreeg een baan bij de plaatselijke filmstudio’s, zowel als rekwisietenman als in figurantrollen in verschillende films. Daar kwam hij in contact met enkele invloedrijke mensen in de filmwereld, waaronder John Ford, die hem veel leerde.
“Ik was timmerman, ik was sapcentrifugeerder. Ik tuigde lampen op, ik hielp met het bouwen van sets. Rekwisieten dragen. Meubels slepen. Ik heb geleerd om foto’s te maken”, zei Wayne, zoals geciteerd in de biografie van Scott Eyman, John Wayne: The Life and Legend.
Wayne werkte voor het eerst met de eerder genoemde Ford op de set van de film Mother Machree uit 1928, waar hij ganzen moest hoeden. Doordat hij enkele jaren in de studio had gewerkt, was hij bij veel mensen bekend geworden. Een zo’n persoon was regisseur Raoul Walsh, die John – op dat moment nog steeds bekend als Marion Morrison – zijn eerste optreden gaf.
Kort daarna kreeg hij de hoofdrol in de film The Big Trail uit 1930 – en het was op de set van die film dat zijn naam voor altijd zou veranderen.
“Destijds hielden de studio’s niet van etnische namen, ze wilden namen die een beetje klassiek klonken”, vertelde Eyman aan Yahoo.
Hoe John Wayne zijn naam veranderde
“Winfield Sheehan, die Fox Studios leidde, was een grote fan van ‘Mad Anthony’ Wayne, de generaal van de Revolutionaire Oorlog – daar kwam de ‘Wayne’ vandaan, en ‘John’ kwam gewoon ter sprake in gesprekken omdat het leek te passen met ‘Wayne’: ‘John Wayne.’ Het had een mooie symmetrie.”
Vanaf dat moment werd Marion – door zijn familie ook wel Duke genoemd – bekend als John Wayne. Het markeerde ook het begin van wat een van de meest legendarische carrières in de hele filmgeschiedenis zou worden.
Wat volgde voor Wayne waren een aantal klassieke films. Eerst speelde hij in de klassieker Stagecoach uit 1939, gevolgd door nog een aantal hits in de jaren vijftig, zoals The Quiet Man, Rio Bravo en later The Man Who Shot Liberty Valance. In 1969 verscheen hij in True Grit.
Maar ondanks dat John Wayne snel het gesprek van de dag werd, zag John zichzelf niet als een grote ster. In plaats daarvan had hij altijd het gevoel dat “Duke Morrison” en “John Wayne” twee totaal verschillende mensen waren – twee entiteiten die in één lichaam leefden.
“De man die je op het scherm ziet, ben ik niet echt”, zei Wayne in 1957.
“Ik ben Duke Morrison en ik was en zal nooit een filmpersoonlijkheid zijn zoals John Wayne. Ik ken hem goed. Ik ben een van zijn naaste studenten. Ik moet dat zijn. Ik verdien mijn brood met hem.”
Veel acteurs bereiden zich tegenwoordig voor op rollen door letterlijk te proberen het personage te worden dat ze zullen spelen. Een groot deel van het uitbeelden van een andere persoon is gecentreerd rond authenticiteit, en elke goede acteur zal zijn karakter van binnen en van buiten willen kennen.
Voor John Wayne was dit slechts gedeeltelijk de methode. Volgens Eyman drong hij erop aan dat mensen hem altijd noemden met zijn bijnaam uit zijn kindertijd, Duke.
John Wayne – huwelijken, vrouw, kinderen
“In Wayne’s eigen gedachten was hij Duke Morrison”, schreef Eyman in de autobiografie. “John Wayne was voor hem wat de Vagebond was voor Charlie Chaplin – een personage dat zijn eigen persoonlijkheid overlapte, maar niet op het punt om het onder te dompelen.”
“Ik ben altijd Duke, of Marion, of John Wayne geweest”, zei de acteur in 1975. “Het is een naam die goed bij elkaar past, en het is als één woord: JohnWayne.”
Naast zijn succesvolle filmcarrière werd John echtgenoot en vader. Zijn persoonlijke leven was er echter één met vele wendingen.
Hij trouwde in 1933 met zijn eerste vrouw, Josephine Wayne, met wie hij vier kinderen kreeg, Patrick, Mary, Michael en Melinda. Het paar ging 12 jaar later uit elkaar en slechts een jaar later trouwde Wayne met zijn tweede vrouw Esperanza Baur. Hun huwelijk duurde acht jaar.
In 1954 trouwde Wayne voor de derde keer. Hij en de Peruviaanse actrice Pilar Pallet trouwden en kregen drie kinderen: Aissa, Ethan en Marisa. Ze bleven getrouwd tot aan zijn overlijden.
Opgroeien met een vader die een grote Hollywood-ster was, moet natuurlijk een nogal unieke ervaring zijn geweest voor zijn kinderen. Wayne vond zichzelf echter nooit beter dan iemand anders.
Tijdens een interview in 2017 met Jeremy Roberts gaf Patrick, een van zijn jongste kinderen, inzicht in hoe zijn vader was.
John Wayne – kanker en laatste film
“Mijn vader was een van die mensen wiens aanwezigheid een show-stopper was. Hij kon een kamer binnenlopen en alles zou tot stilstand komen. Op dezelfde manier zou hij je in vijf minuten kunnen verleiden om volledig ontspannen en comfortabel te zijn. Charmant en gemakkelijk in de omgang zijn was voor hem vanzelfsprekend,” zei hij.
Voor Patrick was het voor zijn vrienden geen probleem dat zijn vader de enige echte John Wayne was.
“Ze wisten wie ik was en wie mijn vader was. Mijn vader groeide in zekere zin ook en werd belangrijker’, herinnert hij zich. “Steeds bekender. Het overkwam ons allemaal in mijn hechte vriendenkring.”
Helaas, terwijl John Wayne aantoonbaar op het hoogtepunt van zijn filmcarrière was, gaven artsen hem verschrikkelijk nieuws.
In 1964 werd bij Wayne longkanker vastgesteld. Hij liet zijn linkerlong en vier ribben verwijderen, en een tijdlang leek het erop dat er een kans op herstel was. De filmster stopte echter niet met roken en pruimtabak, wat zeker niet heeft kunnen helpen.
John Wayne – doodsoorzaak
In 1976 verscheen John Wayne in The Shootist. Het was uiteindelijk zijn laatste film en de gezondheid van de acteur raakte in de jaren na de release in een snelle neerwaartse spiraal. Zijn dochter, Aissa, onthulde dat ze er nauwelijks naar kon kijken.
Wayne was verschillende keren overleden in eerdere films. Voor Aissa was The Shootist echter anders.
“In deze film stierf hij aan kanker, en dat was buitengewoon zenuwslopend”, schreef Aissa in het boek John Wayne: My Father.
“Als het niet echt een familievloek was, was het spook van kanker voor ons nooit helemaal verdwenen. Tegen de tijd van The Shootist had de ziekte aan mijn oom Bob het leven gekost, en sindsdien leefde ik met de angst dat er weer kanker zou komen voor mijn vader. Hoewel zijn kanker pas over twee jaar zou worden gediagnosticeerd, denk ik dat mijn vader dezelfde vrees had toen hij The Shootist maakte.”
In 1978 liet de stem van John Wayne hem in de steek en kon hij niet werken. Hij probeerde het zo goed mogelijk te verbergen, maar zijn kanker was teruggekomen. Op 11 juni 1979 stierf John Wayne, 79 jaar oud. Volgens History.com was zijn officiële doodsoorzaak maagkanker.
Toen de kanker werd ontdekt, concludeerden artsen dat de acteur te zwak was om met chemotherapie en experimentele behandeling te beginnen.
John Wayne stierf in het UCLA Medical Center in Los Angeles, Californië. Hij was omringd door familie en bracht – volgens Outsider – zijn laatste dagen in en uit bewustzijn door voordat hij stierf.
Laatste woorden
Hoewel John Wayne vaak wordt gezien als een grote, slechte westernfiguur en een toonbeeld van mannelijkheid, had hij ook een lieve kant.
Zijn dochter, Aissa, lag in zijn bed toen Wayne stierf. Toen ze zijn vaders hand vasthield en hem vroeg of hij wist wie ze was, antwoordde hij met een paar mooie laatste woorden.
“Natuurlijk weet ik wie je bent. Je bent mijn meisje. Ik hou van je,” herinnerde Aissa zich dat haar vader zei.
Wayne werd begraven op de Pacific View Memorial Park Cemetery in Newport Beach, Californië. Het is gelegen op een prachtige heuvel met uitzicht op de oceaan, hoewel de exacte plek decennialang geheim was.
Volgens een stuk uit de LA Times bleef de locatie van zijn graf jarenlang een mysterie. Bewakers sloten fans buiten bij zijn uitvaartdienst en zijn afscheidsceremonie bleef een privé-aangelegenheid. Zijn graf bleef twee decennia ongemarkeerd.
John Wayne zal nooit worden vergeten. Welke van zijn films is jouw favoriet?
Deel dit artikel op Facebook met vrienden en familie!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.