De middelbare school is niet voor iedereen een fijne plek. De stress van het werk te midden van de druk om te proberen erbij te horen, kan het geheel een ervaring maken die sommige studenten graag zo snel mogelijk achter zich laten.
Zodra studenten het pad volledig hebben bewandeld, kunnen ze uitkijken naar het afstuderen.
Een groep tieners had ze geen idee met welke obstakels één van hun klasgenoten was geconfronteerd, totdat hij een speciale toespraak hield tijdens hun diploma-uitreiking. De jongen was namelijk uitgeroepen tot ‘valedictorian’, ofwel degene met de beste cijfers van de klas.
Dit is geen geringe prestatie voor welke student dan ook en vereist een enorme mate van toewijding. Maar Griffin Furlong bereikte dit terwijl hij dakloos was.
De hardwerkende student heeft de laatste 12 jaar van zijn leven dakloos doorgebracht, in opvanghuizen en op banken van mensen.
Griffin had niet het geluk om op te groeien in een stabiel gezin. Hij verloor zijn moeder aan kanker en zijn vader had het financieel moeilijk.
Hij was meer dan tien jaar dakloos, samen met zijn vader en oudere broer, en hij moest naar de middelbare school zonder zelfs maar een eigen slaapkamer te hebben. Hij had geen slaapplaats, geen plaats om zich op te frissen en hij had geen plaats om te studeren.
Met alle kansen tegen hem studeerde hij niet alleen af, maar deed hij het ook als beste van de klas. Eén van zijn leraren zei dat Griffin de enige student was die nooit een opdracht miste.
In het bijzijn van 500 studenten, van wie de meesten geen idee hadden van Griffin’s strijd, vertelde hij iedereen dat “opgeven geen optie is”.
“Ik kan het aantal slapeloze nachten dat ik alleen op een koud plastic matras heb doorgebracht niet eens tellen. Ik huilde, inwendig hopend dat mijn leven snel zou eindigen, zodat ik de ontberingen van een ogenschijnlijk slechte wereld niet langer zou hoeven ondergaan”, zei hij.
“Ik heb nooit opgegeven, hoe graag ik het ook wilde. Aan iedereen die hier voor mij zit, leef geen leven zonder doel. Diep van binnen weet je dat je iets te tonen hebt. Dus of je het nu beseft of niet, verzin nooit excuses, vooral niet als je een liefhebbende familie hebt die je kan geven wat je nodig hebt en wilt.”
De student uit Florida kreeg een kamer om in te verblijven door de familie van zijn vriendin, tijdens zijn laatste dagen op de middelbare school. Hij is van plan om een graad in werktuigbouwkunde te behalen aan de Universiteit van Florida.
“Ik wil gewoon laten zien dat iedereen het kan, wat je ook hebt meegemaakt. Ik wil dat leven nooit meer leven. Ik doe alles wat ik doe omdat ik zo niet wil leven”, zei hij tegen ABC News.
Hij en zijn vriendin zijn van plan een studiebeurs te starten om studenten in vergelijkbare omstandigheden te helpen.
“Geef gewoon nooit op”, zei hij in een interview met TODAY.com. “Laat niemand je vertellen dat je iets niet kunt, want dat is me mijn hele leven verteld. Mensen zeiden tegen me zeggen dat ik niet slim genoeg was, en nu sta ik hier als beste van mijn klas.”
Veel tieners ervaren sowieso al een serieuze hoeveelheid stress door de verscheidene vormen van druk die een middelbare school kan genereren. Om in deze situatie ‘beste van de klas’ te worden is werkelijk waar bewonderingswaardig.
Help ons deze fantastische jongeman te feliciteren door dit verhaal te delen.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.