Shelia Fedrick werkt al jarenlang als stewardess en is eraan gewend om tijdens de vlucht om te gaan met lastige situaties.
Maar alsnog werd ze recent geconfronteerd, met een situatie zoals ze zich die nog nooit had voorgesteld.
Shelia merkte op dat er een tiener aan boord kwam, in het gezelschap van een oudere man. De man zag er netjes uit en leek in orde, in tegenstelling tot de tiener die er helemaal niet goed uit zag en niet op haar gemak leek.
“ Iets zei me dat het niet goed was,” vertelde Shelia tegen WTSP News.
“Hij was goed gekleed, en dat trok mijn aandacht, want waarom ziet hij er goed uit? Maar ziet zij er zo onverzorgd en slecht op haar gemak uit?” voegde ze toe.
Wanneer Shelia tegen het meisje sprak, gaf de man antwoord. Het was duidelijk dat hij haar volledig controleerde.
Shelia fluisterde stiekem tegen het meisje dat ze naar het toilet moest gaan – waar ze een geheim briefje vlakbij de spiegel voor haar had achtergelaten.
Toen Shelia vervolgens een paar minuten later het toilet inging, ontdekte ze het briefje terug. Het meisje had op de achterkant geschreven: “Ik heb hulp nodig!”
Shelia informeerde meteen de piloot over het noodgeval wat er aan boord was. En toen het vliegtuig landde, stond de politie al klaar om de man op te pakken.
Het meisje, naar schatting zo´n 14 jaar oud, werd door de autoriteiten opgevangen. Shelia had haar telefoonnummer gegeven, het meisje had het bewaard en belde Shelia een paar weken later om haar te bedanken voor de tussenkomst.
Het bleek dat het tienermeisje slachtoffer was van mensenhandel.
Shelia heeft nu besloten haar verhaal te delen om andere stewardessen en stewards te helpen om de signalen van mensenhandel te herkennen.
De Verenigde Naties schatten in dat er jaarlijks zo’n 1,2 miljoen kinderen het slachtoffer worden van mensenhandel. Dat maakt mensenhandel een van de grootste criminele activiteiten, na drugs en wapens.
Zowel jongens als meisjes worden seksueel uitgebuit, ingezet als goedkope arbeid of als soldaten, ter adoptie opgegeven, of worden gedwongen om te stelen, bedelen of drugs te smokkelen. Niets van dit alles is te accepteren.
Deel Shelia Fedrick´s verhaal alsjeblieft, zodat we deze heldin de welverdiende erkenning geven voor haar snelle (re)actie!