Elton John wordt beschouwd als een van de grootste artiesten aller tijden. De zanger heeft honderden nummers uitgebracht, waarvan een groot aantal legendarische klassiekers zijn geworden.
Samen met songwriter Bernie Taupin heeft Elton John meer dan 35 gouden albums en 25 platina albums op zijn naam staan. Bovendien heeft hij 30 opeenvolgende Amerikaanse Top 40-hits gehad en wereldwijd meer dan 250 miljoen platen verkocht.
De tijd eist echter zijn tol van ons allemaal, en dat geldt ook voor Elton. Binnenkort begint hij aan zijn laatste wereldtournee en de laatste tijd heeft de zanger het niet gemakkelijk gehad. Net voor de COVID-19 pandemie gaf John een concert in Nieuw-Zeeland, waar hij middenin in tranen uitbarstte.
Dus, wat is er gebeurd?
Veel artiesten en bands hebben in de loop der jaren een muzikaal sterrendom weten te bereiken. Een select aantal is erin geslaagd om wereldiconen te worden in hun gekozen genre.
Toch zijn er maar weinigen, als er al zijn, die het niveau van Elton John hebben bereikt.
Elton John, wereldbekende superster
De zanger uit Engeland veroverde de wereld stormenderhand toen hij in de late jaren zestig uitgroeide tot een entertainer van wereldklasse. En sindsdien heeft hij het er niet rustiger op gekregen.
Zijn buitengewone levensverhaal werd verfilmd in Rocketman, en veel van zijn prachtige songs zullen voor altijd voortleven. Elton’s muziek omvat een unieke mix van verschillende genres, en zijn pop- en rockstijlen maakten hem tot een icoon in bijna alle delen van de wereld.
Niet alleen dat, maar hij had altijd verve en extra pit in zijn live optredens, waarbij hij door de jaren heen verschillende gekke looks liet zien.
Het is gemakkelijk te zeggen, de erfenis van zijn leven zal voor altijd herinnerd en gekoesterd worden.
Dus hoe werd een jonge jongen uit de buitenwijken van Londen een wereldwijde superster? Dit is het verhaal van Elton John en hoe hij de laatste jaren een grote gezondheidsstrijd heeft gevoerd.
Elton John, zijn jonge jaren
Elton John werd geboren als Reginald Kenneth Dwight op 25 maart 1947 in Pinner, Engeland. Al op jonge leeftijd was Elton betoverd door muziek, en hij leerde zichzelf piano spelen toen hij 4 jaar oud was.
Toen zijn talent werd erkend, verdiende hij een beurs aan de Royal Academy of Music in Londen.
Terwijl hij van muziek hield, maakten de relaties thuis de zaken wat ingewikkelder. Hij en zijn vader botsten verschillende keren over wat Elton in de toekomst zou gaan doen, aangezien de getalenteerde jongen zelf de richting van pop en rock and roll uit wilde.
“Als kind kreeg ik goedkeuring en liefde als ik zong op familiebijeenkomsten of bruiloften, en ik voelde me veilig en gelukkig. Dan kwam ik van het podium en opnieuw moest ik omgaan met wat er gaande was in mijn leven,” vertelde Elton John aan CBC.
Elton legde uit dat zijn jeugd zeer conservatief was. In een stuk voor The Guardian legde hij uit hoe zijn gecompliceerde relatie met zijn vader hem ertoe aanzette nieuwe manieren te zoeken om naar muziek te luisteren. En uiteindelijk heeft het hem waarschijnlijk geholpen om verder te gaan richting sterrendom.
“Mijn vader zat bij de RAF en was veel van huis weg. Toen hij terugkwam, wilde hij me overal nieuwe regels opleggen: hoe ik at, hoe ik me kleedde. Dat zou mam boos maken. Ik kreeg het gevoel dat ze bij elkaar bleven vanwege mij, wat alles alleen maar ellendiger maakte,” schreef John.
Start van muzikale carriere
“De beste manier om eraan te ontsnappen was mezelf op te sluiten in mijn slaapkamer met mijn platencollectie en mijn stripboeken, en weg te drijven in een denkbeeldige wereld, fantaserend dat ik Little Richard of Ray Charles of Jerry Lee Lewis was. Ik heb er jaren geleden vrede mee gesloten.”
“Ze zijn gescheiden toen ik 13 was, en beiden zijn hertrouwd, waar ik blij mee was, hoewel mijn relatie met hen beiden altijd moeilijk was. Ik stond dichter bij mama dan bij papa, maar er waren lange periodes dat we elkaar niet spraken. En mijn jeugd is iets waar ik nog steeds gevoelig voor ben.”
Op 17-jarige leeftijd stopte Elton John met school om zijn droom na te jagen: muzikant worden. Hij trad op met een groep genaamd Bluesology.
Maar in 1967 veranderde zijn leven voorgoed. John zag een advertentie in een lokale krant voor Liberty Records, en bij een bezoek bleek dat een andere persoon ook was uitgenodigd voor de platenmaatschappij.
Die persoon was Bernie Taupin. Het duurde niet lang of de twee begonnen samen te werken.
Elton John zei dat hij alleen muziek kon spelen, maar geen teksten kon schrijven. Taupin, die toen 16 was, kon alleen teksten schrijven. Zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, bleek dit de perfecte match te zijn!
Elton John – Bernie Taupin
“Ik was de typische boerenknul en hij was verfijnd,” vertelde hij Daily Mail. “Hij woonde in Londen en speelde in clubs! Dus hij zorgde voor me. Hij was als een grote broer.”
Tot op de dag van vandaag zijn Bernie en Elton goede vrienden.
“Bernie woont in Californië en ik woon meestal in Engeland, dus we zien elkaar niet zo vaak, maar ik kan eerlijk zeggen dat we in de laatste drie of vier jaar steeds hechter zijn geworden vanwege zijn familie, en mijn familie, en de kinderen,” zei John in 2019.
“Weet je, we zijn op een prachtige, tevreden plek.”
Bernie en Elton begonnen samen muziek te maken en het was pure magie. De samenwerking werd legendarisch.
Op zijn zelfgeschreven album uit de jaren 70 kreeg Elton John zijn grote grote hit met Your Song. In de jaren die volgden, bracht hij grote hits uit als Crocodile Rock, Island Girl, Bennie and the Jets, evenals de gevierde albums Goodbye Yellow Brick Road in 1973 en Rock fo the Westies in 1975.
Niet alleen werd Elton John beroemd om zijn geweldige mix van rock and roll en popmuziek, maar ook zijn live optredens werden steeds excentrieker. Elton zelf werd gevierd om de manier waarop hij zich verkleedde in verschillende kostuums met zijn iconische grote bril.
“Ik kon mijn kleden zoals ik wilde”
“Ik was geen sekssymbool zoals Bowie, Marc Bolan, of Freddie Mercury,” zei Elton John volgens LIFE. “Dus kleedde ik me meer aan de humoristische kant, want als ik twee uur lang aan de piano zou vastzitten, dan moest ik zorgen dat mensen naar me keken. “
De kostuums en theaterachtige optredens werden een groot deel van wie Elton John was op het podium. Uiteindelijk hielp het hem ook groeien op een grotere manier dan je zou verwachten.
“Plotseling kon ik me kleden zoals ik wilde,” zei hij. “Ik kon doen wat ik wilde voor de eerste keer in mijn leven.”
Tijdens de jaren ’70, ’80 en ’90 zette Elton zijn reis naar de legendarische status voort. Samen met Bernie Taupin, bracht hij meer grote hits uit, waaronder nummers als I’m Still Standing, Nikita, Don’t Let The Sun Go Down On Me, Nikita, I Guess That’s Why They Call It The Blues en Candle In The Wind.
Toen Prinses Diana overleed, herschreef Bernie ook de teksten voor haar begrafenis, waarbij Elton John in de kerk optrad.
Elton en Taupin werkten daarna samen aan de filmsoundtrack The Lion King uit 1994, waarmee Elton een Academy Award won met Can You Feel the Love Tonight.
Hij won nog een Oscar in 2020 voor Best Achievement in Music Written for Motion Pictures (Original Song), naar aanleiding van de film Rocketman over zijn leven.
Elton John – longontsteking diagnose
De lijst van awards die Elton heeft gewonnen is lang. Hij won vijf Grammy Awards en kreeg nog eens 34 nominaties.
In totaal heeft hij wereldwijd meer dan 250 miljoen platen verkocht en heeft hij 35 gouden en 25 platina albums op zijn naam staan, evenals 30 opeenvolgende Amerikaanse Top 40 hits.
Tot op de dag van vandaag is Elton muziek blijven maken en vreugde blijven brengen aan mensen over de hele wereld.
Zijn vroegere hits zijn uitgegroeid tot legendarische songs, maar nu nadert hij het einde van zijn toerdagen.
In januari van 2018 kondigde Elton zijn laatste tournee aan, Farewell Yellow Brick Road. Het plan was dat hij drie jaar over de wereld zou toeren, voordat hij voorgoed zou stoppen met optreden.
In februari van 2020 trad John op in de stad Auckland, Nieuw-Zeeland. De show kwam echter wereldwijd in het nieuws toen Elton midden in een nummer het podium verliet.
In het midden van zijn set, leek Elton zijn stem te verliezen. Op een video van de show was hij zichtbaar overstuur en bedekte hij zijn gezicht met zijn handen terwijl hij in tranen uitbarstte en naar zijn piano leunde. Hij was gedwongen de show te annuleren.
“Ik ben gewoon mijn stem helemaal kwijt. Ik kan niet zingen,” vertelde Elton het publiek. “Ik moet gaan. Het spijt me.”
Nieuwe gezondheidsupdate
Elton werd van het podium geholpen toen het publiek hem een ovatie gaf. Eerder tijdens de show onthulde de gevierde zanger dat hij gediagnosticeerd was met een lopende longontsteking.
Het is een soort longinfectie, vaak veroorzaakt door bacteriën of virussen, volgens de BBC. Het is minder ernstig dan andere vormen van longontsteking, en de meeste mensen die ermee gediagnosticeerd worden hebben geen medische hulp nodig.
De symptomen kunnen, volgens de BBC, worden vergeleken met die van een zware verkoudheid, waaronder een zere keel, hoofdpijn en pijn op de borst.
COVID-19 moest vervolgens grote delen van de tournee in de ijskast zetten, hoewel Elton in 2022 zal doorgaan. Net als miljoenen mensen over de hele wereld heeft de iconische zanger tijdens de pandemie veel tijd thuis doorgebracht.
Op zijn 74ste heeft hij zijn tijd verstandig gebruikt, door te trainen en gezond te blijven.
“Tijdens de lockdown ben ik echt fit geworden. Ik heb in het zwembad gewandeld, ik heb getennist,” vertelde hij aan People.
“Ik wilde er aan de andere kant uitkomen zonder overgewicht en het gevoel hebben dat als ik weer op tournee ga, ik het fitst ben dat ik ooit ben geweest.”
“Raap jezelf terug samen”
Sinds het begin van het jaar heeft Elton 62 kilometer in het zwembad gelopen. Veel van de motivatie komt van zijn familie, die hem pusht om gezond te blijven.
“Het komt allemaal neer op, nogmaals, wat wil je voor de rest van je leven? Ik heb twee kinderen die ik zo veel mogelijk wil zien en waar ik bij in de buurt wil zijn,” zei John over zijn zoons Elijah en Zachary.
“Dus in dat geval, Elton, verman jezelf, doe wat je gezegd wordt, en je zult er de voordelen van inzien. En dat is wat ik probeer te doen.”
Elton John zal voor altijd een echte muzieklegende zijn. Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven – en we zijn zo dankbaar voor alles wat hij heeft gedaan.
Dank je voor alle prachtige muziek, Elton. We wensen je het allerbeste op de laatste etappes van je wereldtournee.
Deel dit artikel alsjeblieft met vrienden en familie om Elton John te eren!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
