Al meer dan 25 jaar hielp Serge Zevlever meer dan 3.500 kinderen in zijn thuisland Oekraïne bij het vinden van een liefdevol adoptiegezin in de Verenigde Staten.
De getrouwde vader en grootvader, die een huis had in St Charles, Missouri (VS), specialiseerde zich in het vinden van huizen voor Oekraïense kinderen met het syndroom van Down, andere speciale behoeften en tieners.
Nu zijn de families die hij in het hele land heeft geholpen, in rouw nadat de man die als een held wordt beschreven, is gestorven terwijl hij vocht voor zijn thuisland.
Serge richtte in 2019 een non-profitorganisatie op genaamd LifeLine Hosting en elke winter en zomer zou hij tientallen Oekraïense kinderen naar de VS brengen om te worden ontvangen door Amerikaanse families voor een culturele ervaring met de hoop dat het zou leiden tot adoptie.
Hij bleef in Oekraïne nadat hij in januari 38 Oekraïense weeskinderen had teruggebracht naar hun thuisland van hun winterverblijf, volgens KDSK News.
Het koppel Kyle en Kelly Dirkes, die hun lieve dochtertje adopteerden dankzij Serge, zeiden dat ze Oekraïne nooit overwogen voor hun adoptiereis totdat ze hem ontmoetten.
Oorspronkelijk gingen ze door het adoptieproces via een weeshuis in Rusland, maar ze zeiden: “God had andere plannen.”
“2012 eindigde met een streep van Poetins pen en een gierende stop van ons plan om nog twee kleine Russen uit het weeshuis van Charlotte mee naar huis te nemen om ons gezin compleet te maken”, vertelde Kelly aan Love What Matters.
“Verpletterd en gebroken zaten we maanden vast op ons ingevulde dossier. Toen zag ik een enkele foto van een mollige, bozige baby in een roze slaper. Ze was van ons vanaf het moment dat we die foto zagen, en we spraken af om naar de plek te reizen waarvan we hadden gezworen dat we ze zouden vermijden.”
Ze zeiden dat ze in Oekraïne waren aangekomen en Serge hadden ontmoet, een man over wie ze veel geruchten hadden gehoord, waaronder dat hij een soort ‘maffiabaas’ was in de adoptiewereld.
“Het kostte vijf (minuten) om te leren dat onder die streetwise, verharde buitenkant het hart klopte van een man die van zijn werk hield en van de kinderen en gezinnen die hij diende. Deze baby’s en kinderen die het grootste deel van de wereld negeerde, waren zijn missie”, zei Kelly.
Toen ze het adoptieproces van hun dochtertje hadden afgerond, beschreef Louisa Kelly het moment waarop Serge haar aan hen overhandigde.
“Hij nam haar in zijn armen toen we elkaar in Kiev ontmoetten, en de glimlach op zijn gezicht was onbetaalbaar. Het zien van kinderen in gezinnen was duidelijk zijn grootste vreugde en beloning.”
Dat was in 2012 en in 2015 deed het stel het weer helemaal opnieuw met de meiden Margaret en Grace.
“Serge heeft ons niet alleen geholpen om ons gezin compleet te maken, hij heeft ons ook geholpen verliefd te worden op Oekraïne en zijn mensen”, schreef Kelly.
Volgens Kelly werd Serge zaterdag doodgeschoten terwijl hij Kiev hielp verdedigen tegen de Russische troepen van Poetin, naar verluidt het eerste Amerikaanse slachtoffer van de oorlog.
Ze wees erop dat Serge als burger met dubbel paspoort voor veiligheid had kunnen kiezen.
“Hij stierf zoals hij leefde, een held in elke zin van het woord. Rust maar goed, beste Serge,” zei Kelly.
“Mogen de engelen je naar huis dragen naar je welverdiende beloning, en mogen de kinderen van wie je hield en die je bent voorgegaan, je tegemoet rennen.”
“Je nalatenschap zal voortleven in de duizenden families die je hebt helpen samenbrengen. Glorie aan Oekraïne.”
Wat een enorm verlies voor de adoptiewereld. Rust zacht Serge.
Moge zijn nalatenschap voortleven en zijn nagedachtenis voor altijd geëerd worden. Deel alstublieft.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.