Op 23 september 1988 werd Matthew geboren, het zoontje van Ernest en Anneke Robinson.
Jammer genoeg werd Matthew echter geboren met ernstige gezondheidsproblemen. Als gevolg van complicaties in de baarmoeder, werd hij zowel blind als verlamd geboren vanaf de nek.
De dokters vertelden aan zijn ouders dat Matthew hoogstwaarschijnlijk binnen enkele uren al zou sterven. Maar door zijn buitengewone moed en kracht, en met de steun van zijn liefdevolle familie, leefde hij tot hij 10 en een half jaar oud was.
Toen het tijd as om vaarwel te zeggen aan Matthew, in 1999, besloot Ernest dat de grafzerk van zijn zoon extraordinair moest zijn. Iets mooi en uniek, enkel en alleen voor hem.
De grafsteen zou Matthew’s grootste kwaliteiten voorstellen, en symbool staan voor hoop in plaats van verdriet.
We moeten zeggen, Matthew’s grafsteen is echt een van de mooiste dingen die we ooit hebben gezien…
Matthew Stanford Robison werd in 1988 geboren. Hij was blind en verlamd vanaf de nek, maar dat hield hem niet tegen.
Dokters legden aan Ernest en Anneke uit dat hun zoontje misschien maar enkele uren zou kunnen leven.
Maar Matthew oversteeg de verwachtingen van de dokters. Hij leefde verder vol liefde en geluk met zijn familie.
Hoewel hij slechts enkele woorden kon spreken, bleef Matthew zijn familie en de streek waarin hij woonde inspireren.
Tijdens slaap gestorven
Maar op 21 februari 1999 overleed Michael in zijn slaap. De kerk die de begrafenis organiseerde zat propvol.
In 2000 besloot Ernest om een grafzerk te bouwen, ter nagedachtenis van zijn zoontje, in het Salt Lake City kerkhof. Hij wilde iets uniek en anders creëren, en iets doen die boven alles zou uitsteken, zelfs op het kerkhof.
Hij maakte een simpele inscriptie onderaan de grafsteen.
Maar de bovenkant is iets volledig anders.
Het bovenste gedeelte van het sculptuur is een fantastisch mooie gravering van een jongen die boven zijn rolstoel uitstijgt met zijn handen naar de hemel gericht.
Matthew wordt voorgesteld alsof hij ‘vrij is van zijn beperkingen’.
Het grafsteen werd het symbool van hoop en inspiratie, een teken tegen het leed en donkere gedachten.
Symbool voor miljoenen mensen
Matthew’s standbeeld werd door miljoenen mensen van overal ter wereld bezocht, en biedt hoop, beterschap en en moed aan anderen.
Vele mensen hebben dit gevoel wanneer ze Matthew’s graf bezoeken.
“Toen ik op een dag rond reed en onderzoek deed voor het Salt Lake City kerkhof, merkte ik dit prachtige beeld en herdenkingsplaats op. Het bracht me onmiddellijk aan het huilen, en telkens wanneer ik het bezoek moet ik opnieuw huilen. Ik had voordien nooit gedacht dat ik zo’n ontroerend standbeeld zou vinden, die onmiddellijk wanneer je het ziet, zoveel zegt,” schrijft Enjoy Utah.
Geïnspireerd door zijn zoon, richtten Ernest en Anneke een liefdadigheidsfonds op.
Het zamelt geld in voor kinderen die anders geen middelen hebben. De organisatie helpt de minderbedeelden, mensen met bepaalde aandoeningen zoals hersenverlamming, kanker, ruggenwervelaandoeningen en multiple sclerose.
De manier waarop Ernest en Anneke het zien, is namelijk het helpen van anderen een manier waarop ze Matthew’s ongelofelijke bijdrage aan hun leven kunnen eren.