Kunnen lopen, dingen oppakken met onze handen en ons hoofd omdraaien wanneer we willen; het zijn voor velen van ons vanzelfsprekende dingen. En toch zijn deze alledaagse handelingen voor sommige mensen in de wereld slechts dromen.
Abby en Brittany Hensel werden geboren als een Siamese tweeling. Ze werden wereldberoemd toen ze op 6-jarige leeftijd verschenen voor Oprah Winfrey.
De Henseltweeling heeft veel meegemaakt. Ze kregen harde vooroordelen naar hun hoofd geslingerd, en kregen gedenkwaardige blikken van mensen als ze in de stad liepen. Ze hebben echter nooit iemand in de weg laten staan om hun leven te leiden zoals zij dat wilden.
Vandaag zijn Abby en Brittany 30 jaar oud. En ze hebben een wel heel specifiek beroep.
Het is maar al te gemakkelijk om te klagen over de kleine dingen in het leven. Misschien was je koffie vanmorgen een beetje koud, duurde het te lang voor het licht op groen sprong op weg naar het werk, was het te warm in het winkelcentrum of stonden er te veel mensen in de rij bij de kruidenier.
Abby en Brittany Hensel: een beroemde Siamese tweeling
Het is volkomen normaal om over zulke kleine dingen te zeuren, maar het is ook belangrijk dat we af en toe een stapje terug zetten en waarderen wat we hebben.
Voor de meesten van ons is de mogelijkheid om te gaan hardlopen of om dingen met beide armen te dragen een vanzelfsprekendheid. Maar voor sommigen is het echter niet zo gemakkelijk geweest. Bijvoorbeeld voor mensen die maar één arm of één been hebben.
En dan zijn er mensen die nog grotere obstakels moesten overwinnen. Twee daarvan zijn de tweeling Abby en Brittany Hensel, Amerikaanse meisjes die als een Siamese tweeling werden geboren.
De tweeling werd geboren met één lichaam en twee hoofden. Vanaf het begin wisten hun ouders dat het leven van Abby en Brittany heel anders zou zijn.
Toch waren ze vastbesloten om een normaal leven te leiden, net als ieder ander, hoewel dat van hen met speciale uitdagingen gepaard gaat.
Wat doen ze tegenwoordig? Hier is alles wat je moet weten!
Vooreerst zijn samengesmolten tweelingen een erg zeldzame gebeurtenis in verloskamers over de hele wereld.
Volgens het magazine Time komen ze ongeveer in één op de 50.000 geboorten voor, waarvan 40 procent doodgeboren wordt. Bovendien zou 70 procent vrouwelijk zijn.
Abby en Brittany Hense: kinderfoto’s
Een Siamese tweeling is altijd een eeneiige tweeling, omdat ze uit één ei komen. In zo’n geval is de eicel er echter niet in geslaagd om zich tijdens de eerste weken volledig te verdelen in afzonderlijke tweelingen. Het resultaat is dat de tweeling samengegroeid achterblijft.
De meest voorkomende vorm van een samengevoegde tweeling is een verbinding bij de borst en de buik. Hoewel het zeer zeldzaam is, komt het toch voor. In 1990 kwamen de ouders Patty en Mike Hensel te weten hoe dat was.
Op 7 maart 1990 beviel Patty. Ze dacht dat het haar en Mike’s eerste kind was. Aanvankelijk waren er geen tekenen dat er iets ongewoons was aan haar zwangerschap. De echografie was namelijk normaal. Maar later ontdekte de dokter dat hun hoofden op één lijn lagen tijdens de echografie.
Toen de geboorte eraan kwam, brachten de dokters wat iedereen dacht dat één baby was. Eerst kwamen de beentjes, dan het lichaam, dan de armpjes. Maar toen er twee hoofdjes uitkwamen, was iedereen muisstil. Dokter Joy Westerdahl nam toen het woord.
“Ze hadden een nogal brute manier om het me te vertellen,” herinnerde vader Mike Hensel zich. “Ze zeiden: ‘Ze hebben één lichaam en twee hoofden.'”
Patty was nog onder verdoving en hoorde alleen het woord ‘Siamees’.
Ze begreep er niets van.
“Zijn het katten?” vroeg ze.
Delen veel organen, maar hebben aparte driften
Abby en Brittany werden overgebracht naar een ander ziekenhuis om zeker te zijn dat ze gezond waren. Gelukkig ging het relatief gezien goed met ze.
De Henseltweeling onderging een operatie toen ze vier maanden oud waren om de derde arm tussen hun hoofden te verwijderen. Voor de rest hebben ze een zo normaal mogelijk leven.
Maar natuurlijk, omdat ze twee hoofden hebben, zijn sommige dingen heel anders.
Patty legde bijvoorbeeld uit dat Brittany vatbaarder is voor verkoudheden en hoestbuien. Omdat hun bloedsomloop gekoppeld is, kan een van hen medicijnen nemen tegen een oorontsteking en zal haar tweeling gelijktijdig genezen.
Daardoor hebben ze maar één spuitje nodig als ze ergens tegen ingeënt worden. Ook delen ze veel organen zoals de lever, het voortplantingssysteem en de blaas.
Hun zenuwstelsels zijn echter verschillend en dus ervaren ze afzonderlijke hongergevoelens, evenals afzonderlijke aandrang om te plassen en te slapen.
Abby en Brittany groeiden op in een klein stadje waar iedereen hen kende. Toen Life Magazine voor het eerst een artikel schreef over Abby en Brittany, zorgden hun ouders ervoor hun geliefde kinderen af te schermen van de media.
Ze beslisten ook om niet te zeggen in welke stad ze woonden.
Verschillende droombanen tijdens jeugd
Je zou kunnen denken dat het vroege leven van de meisjes erg zwaar was, omdat ze niet alles konden doen wat andere kinderen wel konden. Maar iedereen begreep al snel dat ze net als alle andere kinderen waren.
Toen ze 15 maanden oud waren, leerden Brittany en Abby lopen, en later ook zwemmen en fietsen.
Er zijn in het verleden verschillende beroemde gevallen geweest van een Siamese tweeling die van elkaar gescheiden werden. Patty en Mike overwogen de operatie toen hun tweeling werd geboren, totdat artsen hen vertelden dat de kans klein was dat Abby en Brittany het zouden overleven.
Tijdens hun jeugd maakten hun ouders zich zorgen over wat er met hen zou gebeuren als ze eenmaal de puberleeftijd hadden bereikt. Ze spraken af dat als de tweeling een operatie zou willen ondergaan om van elkaar te scheiden, ze deze mogelijkheid zouden onderzoeken.
Het bleek echter dat Abby en Brittany hielden van het leven als een Siamese tweeling. Als volwassene wilde Abby tandarts worden, terwijl Brittany piloot wilde worden.
“Het zal moeilijk worden in de cockpit als de ene vliegt en de andere aan iemands gebit werkt,” grapte hun vader Mike. “Ze vragen zich nu al af of ze ooit een echtgenoot zullen vinden.”
Hij vervolgde: “Het zijn knappe meiden, ze zijn geestig, ze hebben alles voor elkaar, behalve… dat ze samen zijn.”
Abby en Brittany Hensel – realityshow
Toen Abby en Brittany Hensel nog maar 6 jaar oud waren, werden ze wereldberoemd. De twee verschenen in 1996 in een aflevering van de Oprah Winfrey Show, wat hun roem aanwakkerde.
In 2012 kreeg de tweeling hun eigen reality tv-show, Abby & Brittany, waarin ze hun leven aan de wereld lieten zien.
Camera’s volgden hen terwijl ze afstudeerden aan de Bethel University in St. Paul, Minnesota. De show ging ook over hun zoektocht naar een baan en een reis naar Europa.
Hoewel velen denken dat het vreemd is dat één persoon twee hoofden heeft, bewezen Abby en Brittany dat ze net als ieder ander mens zijn. Ze hebben hun eigen persoonlijkheden en interesses, en het belangrijkste is dat ze aan de wereld konden tonen hoe hun dagelijks leven eruit ziet.
Op hun 16e verjaardag slaagden ze voor hun rijexamen met hen beiden achter hetzelfde stuur. Maar hoe gaat dat nou in zijn werk?
“Abby doet de pedalen en de versnellingspook,” vertelde Brittany aan de Daily Mail. “Ik neem de knipperlichten en de lichten over. Maar ze rijdt graag sneller dan ik.”
Net als andere gewone tieners dachten Abby en Brittany na over de toekomst. Ze overwogen bijvoorbeeld of ze misschien zouden trouwen en kinderen krijgen. Tegelijkertijd hechtten ze ook waarde aan hun privacy.
“De hele wereld hoeft niet te weten met wie we omgaan, wat we doen en wanneer we iets doen,” zei Brittany. “Maar geloof me, we zijn totaal verschillende mensen.”
Abby en Brittany: hun dagelijks leven
“Ja, we worden op een dag moeder, maar we willen nog niet praten over hoe het gaat werken,” voegde Abby eraan toe.
In 2013, een jaar na het einde van hun televisiereeks, sprak de tweeling met de BBC over hun leven. Toen hadden de twee hun zinnen gezet op leraar basisonderwijs, in het bijzonder het lesgeven van wiskunde.
Dus hoe werkt hun dagelijks leven echt?
Nou, Abby en Brittany kunnen niet anders dan compromissen sluiten over bepaalde dingen. Bijvoorbeeld welk voedsel ze gaan eten, welke kleren ze gaan dragen en hoe ze hun sociale leven leiden.
Interessant is dat Brittany hoogtevrees heeft, maar Abby niet.
“We hebben zeker verschillende stijlen,” zei Abby over hun kledingsmaak. “Brittany is veel meer fan van de neutrale kledij en parels, en dat soort dingen, terwijl ik het liever leuker, feller en kleurrijker heb.”
Tegenwoordig hebben Abby en Brittany hun droomleven en werken ze als lerares van een 5e klas van de Sunnyside lagere school in Minnesota. Hoewel ze twee licenties hebben, hebben ze een merkwaardige overeenkomst moeten sluiten over hun salaris.
“Uiteraard begrijpen we meteen dat we één salaris gaan krijgen omdat we het werk van één persoon doen,” legde Abby uit.
“Als er misschien ervaring bijkomt, willen we graag een beetje onderhandelen, omdat we twee diploma’s hebben en omdat we twee verschillende perspectieven kunnen geven of op twee verschillende manieren les kunnen geven.”
Dit zijn Abby en Brittany vandaag: foto’s
“De ene kan lesgeven en de andere kan toezicht houden en vragen beantwoorden,” voegde Brittany eraan toe. “Dus in die zin kunnen we meer doen dan één persoon.”
Was het ooit een probleem voor de school dat Abby en Brittany aan elkaar vastzaten?
“We waren bezorgd of de leerlingen wel zouden reageren, omdat het zo’n unieke en speciale situatie is. Het was echt belangrijk voor ons om de studenten die blootstelling visueel te geven en we hadden een open vraag en antwoord voor hen,” zei schoolopziener Gerri.
Schooldirecteur Moberg voegde eraan toe: “Ik zou geen minuut aarzelen om ze in een klas te zetten en ze aan te nemen.”
“Ik twijfel er niet aan dat ze de wereld ten goede zullen veranderen en levens zullen beïnvloeden op een manier die ik als individu nooit zou kunnen.
Abby en Brittany Hensel hebben al genoeg doorstaan. Vanaf nu inspireren ze mensen over de hele wereld. Ze zijn niet alleen geweldige leraren en rolmodellen maar ook gewoon aardige en lieve mensen.
Deel dit inspirerende verhaal op Facebook met vrienden en familie om Abby en Brittany in de bloemen te zetten!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
