In onze wereld waar magie gebonden is aan de grenzen van de werkelijkheid, is het echt bijzonder om zo nu en dan een wonder te ervaren, want soms vinden wonderen plaats wanneer alles verloren lijkt. Het leert ons dat niets in het leven zeker is, en dat alles kan veranderen.
Dat was zeker het geval bij de Siamese tweelingzusjes Abby en Erin Delaney, die in 2016 geboren werden met elkaar aan het hoofd verbonden.
Artsen gaven toen een overlevingskans van vijf tot 25 procent, maar een flinke dosis geluk en de modernste medische technologie kwamen samen om een waar wonder te creëren.
En als je zes jaar na die riskante operatie naar deze kostbare baby’s kijkt, is het moeilijk om niet te lachen van geluk…
Toen Heather Delaney en haar partner Riley ontdekten dat ze een kind verwachtten, was dat een heugelijke gebeurtenis voor hen. Het stel leerde elkaar kennen toen ze nog kinderen waren. Ze zagen een gelukkige toekomst tegemoet voor hun gezinnetje.
Al snel ontdekte Heather dat ze in verwachting was van een tweeling! Dus met de steun van haar geliefde echtgenoot bereidden ze zich voor op de komst van een tweeling en alles wat daarbij komt kijken.
Helaas bleek Heathers zwangerschap een zware rit te zijn, een rit die zelfs nog moeilijker werd toen bleek dat de hoofden van haar baby’s aan elkaar vastzaten.
Toen ze dit nieuws van de dokters te horen kregen, bevroren de aanstaande ouders.
“We waren stomverbaasd,” vertelde Heather aan People. Ze vervolgde: “Het was verschrikkelijk. Maar op dat moment wisten we dat we hoe dan ook door zouden gaan met de zwangerschap. Ik vond gewoon niet dat het aan mij was om te beslissen of ze zouden leven of sterven.”
Je wist het misschien niet, maar gevallen van een Siamese tweeling zijn lang niet zo zeldzaam als de meeste mensen denken.
Wat betreft eeneiige tweelingen, leidt 1 op 200 zwangerschappen en 1 op 49.000-189.000 geboorten tot een “samengesmolten tweeling. Dat lijken grote aantallen, maar gezien het aantal baby’s dat dagelijks worden geboren, komt het vaker voor dan we denken.
De echte zeldzaamheid als het gaat om “samengesmolten” baby’s ligt in het sterftecijfer. Helaas komt slechts 18% van de samengevoegde baby’s veilig ter wereld. De meerderheid van deze zwangerschappen eindigt dan ook meestal in een miskraam.
Maar Heather en haar man bleven hoopvol. En hun geloof werd beloond toen Abby en Erin op 24 juli 2016 met succes ter wereld werden gebracht via een keizersnede. Ze wogen slechts 0,9 kilo.
De pasgeborenen verbleven de eerste 485 dagen van hun leven in het Children’s Hospital in Philadelphia. Het was in dit ziekenhuis waar de levensreddende scheidingsoperatie werd uitgevoerd. Sinds de jaren 1950 zijn bijna alle samengesmolten tweelingen van elkaar gescheiden, met afwisselende resultaten.
Abby en Erin waren een craniopagus tweeling. Dat betekent dat ze aan de bovenkant van hun hoofd waren samengegroeid, wat de scheiding veel moeilijker maakte.
De sterke zusjes stonden voor een enorme uitdaging toen ze op het punt stonden om gescheiden te worden tijdens een lange en complexe operatie.
De operatie in juni 2017 duurde meer dan 11 uur, er waren 30 medische professionals bij betrokken. Toen alles echter was gezegd en gedaan, kon het vastberaden team van artsen succesvol nieuws aankondigen.
Over het algemeen verliep alles goed, maar Abby’s sinussen zullen enkele delen missen. En er komen ook nog andere kleine complicaties bij kijken.
Maar de meisjes bleken echte vechters te zijn als het gaat om het overwinnen van de kansen. Hun herstel sinds de scheiding is opmerkelijk geweest.
Het was zelfs zo’n groot succesverhaal dat de hoofdchirurgen van hun operatie onlangs een artikel gepubliceerd kregen in het prestigieuze New England Journal of Medicine.
Bovendien werd het team geprezen voor de nieuwe technieken die ze gebruikten om de schedels en het weefsel van de meisjes voor de operatie opnieuw te configureren.
Deze nieuwe techniek was baanbrekend en leidde tot een betere en veiligere operatie. Hierdoor kon het team de tweeling in een vroeger stadium van het leven scheiden, wat het herstel van de meisjes vergemakkelijkte. Dat vernamen we van het Children’s Hospital of Philadelphia.
Anderhalf jaar na de riskante operatie, leidt de tweeling momenteel een normaal leven en hun ouders kunnen niet trotser zijn op hun dochters.
De familie was zich er altijd van bewust dat de meisjes in de toekomst meer chirurgie nodig zouden hebben. De tweeling onderging een schedelreconstructie en aanvullende plastische chirurgie toen ze ouder werden.
Het afgelopen jaar waren er veel ziekenhuisbezoeken, veel afspraken en veel planning.
In juli 2021 ondergingen de meisjes een grote operatie om hun schedels te hervormen en te repareren. Sindsdien is Abby wonderwel genezen, terwijl Erin een moeilijker herstel heeft gehad, volgens hun moeder.
Heather heeft een blog gemaakt op internet waarop ze mensen op de hoogte houdt van hoe het met de meisjes gaat, en je kunt De Delaney tweeling ook volgen op Facebook.
Hun leven is een fascinerende reis, met zowel ups als downs. In september vorig jaar onthulde moeder Heather dat beide meisjes ook nog de diagnose autisme hadden gekregen, opnieuw een zware klap voor het gezin.
“Er rust zo’n stigma op autisten en dat maakt me bang voor de toekomst van de meisjes. Ze hebben al zoveel aan hun hoofd en om dan ook nog autistisch te zijn is gewoon zeer moeilijk. Ik heb veel gehuild toen ik dat telefoontje kreeg. Ik wil gewoon dat de diagnose stopt. Ik weet dat het niets verandert. Ik weet dat de meisjes nog steeds zijn wie ze zijn en dat we nog steeds evenveel, zo niet meer, van ze houden als gisteren. Maar nog een diagnose is gewoon ontmoedigend,” schreef Heather.
In haar laatste bericht op haar blog, zei Heather dat Abby elke dag dichter bij lopen komt en dat Erin “naar boven loopt, rondrent, en elke dag sterker wordt”.
Als ik naar deze kostbare meisjes kijk, die dit jaar zes jaar oud worden, dan vult dat mijn hart volledig. Ze zijn echt speciaal en mooi. Gelukkig heeft de tweeling ook de beste papa en mama aan hun zijde.
“We zijn zo trots op de meisjes. Hoe ver ze al gekomen zijn, en waar ze naartoe gaan. Niet één keer hebben we gewenst dat het anders was, want we houden van onze meisjes zoals ze zijn,” zegt Heather.
Deze ouders zijn een inspiratie voor ons allen. Die mooie kleine engeltjes zijn schattig. God zegene hen en blijf over hen waken!
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
