Een 61-jarige man ging naar een restaurant om zijn verjaardag met zijn familie te vieren.
Tenminste, dat dacht hij.
Hij arriveerde vroeg en regelde alles. Hij zorgde voor genoeg stoelen en borden, zette de taart op tafel en voegde zelfs wat decoraties en feesthoedjes toe.
Toen ging hij zitten en wachtte – en wachtte, en wachtte. Maar niemand kwam.
De andere gasten in het restaurant begonnen zich af te vragen wat er aan de hand was.
De minuten tikten voorbij. De 61-jarige man, Eduviges Villatoro, bleef alleen in zijn stoel zitten.
Geen een familielid kwam opdagen om hem te vergezellen.
Uiteindelijk stond Eduviges op. Hij schraapte zijn keel, vroeg de gasten in het restaurant om hun aandacht en zei:
“Het is mijn verjaardag vandaag, ik ben 61 jaar oud geworden en heb me voorbereid voor een feest vanavond. Ik heb cake gekocht omdat ik mijn familie hier zou ontmoeten om mijn verjaardag te vieren. Ik hoopte dat mijn kinderen, kleinkinderen en vrouw zouden komen. Maar zoals u kunt zien, is er niemand gekomen,¨ zei de man volgens gast Patty Rodriguez die het op Facebook zette.
Met tranen in zijn ogen, zei hij toen:
¨En daarom vraag ik jullie nu of iemand mijn verjaardag met me wil vieren en ‘Happy Birthday’ wilt zingen. Ik zal jullie eeuwig dankbaar zijn.¨
De vreemdelingen in het restaurant twijfelden geen seconde.
Een voor een stonden ze op, liepen naar Eduviges, omhelsden hem en zetten wat tafels bij elkaar om de 61-jarige het feest te geven dat hij verdiende.
Geen van de gasten had Eduviges ooit ontmoet en toch toonden ze veel warmte en menselijkheid.
Het antwoord van de gasten nam het internet over. Maar in feite, was de viering van Eduviges Villatoros’ verjaardag een sociaal experiment waarbij mensen wilden zien hoe mensen reageerden in zo´n situatie.
Het experiment toonde resultaten aan die niemand had verwacht, en toonde aan dat achter de schaduw van twijfel er nog altijd menselijkheid te vinden is.
Terwijl ik dit verhaal las, begreep ik waarom veel mensen bang zijn voor ouder worden. Soms vergeten we de ouderen in de gaten te houden, en voor ze te zorgen.
Veel oude mensen sterven eenzaam en verlaten omdat ze in de laatste jaren van hun leven zitten. Ik hoop dat dit verhaal ons eraan helpt herinneren dat onze oudere vrienden en familie er ook nog zijn – want ze verdienen onze respect en liefde.
Het was misschien een experiment, maar ik denk dat een woord van dank op zijn plek is voor alle vreemdelingen die de verjaardag van deze 61-jarige tot iets moois wilden maken – deel als je het daarmee eens bent!