Toen een fotografe in Ohio werd gevraagd om de jaarlijkse kalender voor de lokale Down Syndroom Vereniging te maken, wist ze niet welke impact dat op haar zou hebben.
Het model voor de maand december (Mister December) was de toen 7-jarige Joey. De jongen stond erop dat zijn vriendinnetje Ellie met hem op de foto zou gaan.
Fotografe Erika Brooke legde de twee kindern vast in de schattigste fotoshoot ooit. De liefde die deze twee voor elkaar hebben, blies haar omver.
“In de 28 jaar dat ik leef, weet ik niet of ik ooit zo’n pure liefde heb gezien,” zei ze.
Erika, die volgens haar Instagram in Ohio trouw-, ontgroenings- en portretfotograaf is, deelde het verhaal van dit lieve jonge stel met de website Love What Matters.
“Hoffelijkheid is nog niet dood. De kleine Joey is hier het levende bewijs van,” zei ze over de jongen die werd uitgekozen om Mister December te zijn voor de kalender.
Erika vertelde dat toen Ellie bang was om langs het water te lopen, Joey haar verzekerde dat ze veilig was. Hij bood zijn hand aan om haar te begeleiden. Toen Joey aarzelde om te lachen, kietelde Ellie hem en achtervolgde ze hem om haar vriendje op te vrolijken.
“Terwijl ik toekeek hoe ze met elkaar omgingen, dacht ik bij mezelf: ‘Wauw, ze hebben het allemaal al uitgedokterd,’ zei Erika.
“Deze twee kinderen zijn alles wat ik als volwassene ooit zou kunnen hopen te zijn. In dat korte uur hebben ze me aangemoedigd om een betere versie van mezelf te zijn, om ervoor te kiezen het goede te zien en om een beetje onbaatzuchtiger lief te hebben. Als we de wereld allen zo zuiver zagen als Ellie en Joey, wat zou dat dan een mooie wereld zijn!”
Joey’s moeder Holly zei dat Joey en Ellie zes maanden na elkaar in dezelfde stad zijn geboren.
“Vanaf onze eerste ontmoeting tot op vandaag, hebben Joey en Ellie een band, net als hun families. We begrijpen elkaars strubbelingen en triomfen. We beschouwen elkaar als familie,” zei Holly.
In de onvoorwaardelijke liefde die deze twee voor elkaar hebben, leren ze hun gezinnen om vriendelijk te zijn en respect te hebben voor mensen die anders zijn. En dat heeft een prachtig domino-effect.
Joey heeft drie oudere zussen, Ellie heeft er twee. Hun zussen zijn al begonnen met hun vrienden en klasgenoten in te lichten over het Down-syndroom, en hoe Joey en Ellie eigenlijk net als hen zijn.
“Ik weet niet zeker wanneer het gebeurde, maar Joey begon Ellie zijn vriendin te noemen. Hij vertelt ons wekelijks dat hij met Ellie gaat trouwen. We denken dat dit wel eens goed zou kunnen uitpakken voor ons allemaal!”, vertelde Holly.
“Als ze elkaar buiten school zien, houden ze elkaars hand vast, omhelzen ze elkaar en kijken ze in elkaars ogen. Het is alsof ze iets weten wat wij niet weten.”
Holly zei dat Joey een echte gentleman is als Ellie op bezoek komt. Hij zorgt ervoor dat ze een snack heeft en dat zijn familie haar begroet met een knuffel.
“Liefde is iets heel mooi en het is voor hen gewoon makkelijk om te zien hoe ze van elkaar houden en het beste in elkaar zien. Ze zijn “speciaal gehandicapt”, zoals wij zouden zeggen. Ze hebben geen angst om hun gevoelens voor elkaar te tonen,” vertelt ze.
“Als Joey me vraagt waarom hij niet met zijn zussen kan trouwen, zeg ik hem: ‘Omdat je met je beste vriendin moet trouwen.’ Hij antwoordt dan altijd: ‘Nou, dan ga ik met Ellie trouwen!’ Zij is zijn nummer één.”
Erika’s ervaring in het fotograferen van Ellie en Joey is er een die ze nooit zal vergeten. Ze heeft hier echt de puurste liefde vastgelegd. Deze twee zijn een inspiratie voor ons allemaal.
Je kunt ons nu ook volgen op Instagram voor meer goede verhalen, foto’s en video’s.
