Of we het willen toegeven of niet, we zijn allemaal schuldig aan het beoordelen van anderen aan hun uiterlijk. Het is alleen menselijk om dit te doen als we ons proberen te oriënteren in onze omgeving, maar dat maakt het niet altijd goed.
Toegeven dat we bevooroordeeld kunnen zijn, is niet bepaald vleiend, omdat het een nogal sombere en donkere kant van ons toont.
De vader in het onderstaande verhaal was ook niet erg trots om die kant van zichzelf te ontdekken, maar hij besloot het te delen, zodat we allemaal iets heel belangrijks van zijn zoon konden leren.
Waarom probeer je de wereld niet door de liefdevolle en onbevangen ogen van een kind te zien?
Blanton O’Neal was op reis met zijn 11-jarige zoon, Sean, toen hij iets tegenkwam dat zomaar iedereen kon overkomen – het is gemakkelijk om dezelfde fout te maken.
De vader beschreef de gebeurtenis later in een Facebook-bericht:
“Ik heb lang gedacht over het schrijven van dit bericht, omdat het een niet zo vleiend beeld van mij als persoon schetst. Maar ik denk dat het uiteindelijk een spiegelbeeld is van velen van ons als we echt eerlijk zijn tegen onszelf.
Gisteren, toen Sean en ik naar NC reisden voor zijn voetbaltoernooi, stopten we bij een afslag bij het N.C./S.C. grens en gingen we naar een klein benzinestation voor een drankje. Terwijl ik betaalde, gaf ik Sean de sleutels zodat hij terug kon gaan naar de auto.
Het kostte me een tijdje om te betalen en toen ik de winkel verliet, zag ik dat Seans deur openging en liep hij weg van mijn auto naar een man in een rolstoel. Hij was een oudere Afro-Amerikaanse heer, met geamputeerde benen en leek ‘dakloos’.
Mijn eerste reactie, helaas, was “onee he! Hij wil van Sean geld en heeft hem geroepen.
Maar toen ik dichterbij kwam, had Sean duidelijk een kort gesprek gehad met de man, draaide zich om en liep terug naar de auto. Dus deed ik hetzelfde.
Toen ik wegreed, vroeg ik hem waar dat allemaal over ging.
‘Niets, pap. Ik vroeg alleen of hij hulp nodig had.
Hij zei nee bedankt, dat hij in orde was, maar bedankte me voor het vragen. ‘
Kijk, op het eerste gezicht merkte ik niet eens dat de heer probeerde een parkeerplaats met grind over te steken, vol kuilen, in een rolstoel alleen met zijn handen. Ik merkte niet dat mijn 11-jarige kind man genoeg was om dit in de spiegel van mijn auto te zien, zijn telefoon te laten vallen waarop hij aan het spelen was, uitstappen en aanbieden om de man te helpen.
Toen we weggingen, vroeg Sean of we de man wat geld konden geven. We stopten naast hem en ik vroeg of hij een paar dollar kon gebruiken.
Hij zei ‘nee dank u, het gaat goed. Je zoon was een echte heer en gaf me alles wat ik vandaag nodig had. God zij met u.’
We draaiden het raam open en begonnen weg te rijden. Uit mijn ooghoeken zag ik Sean naar hem zwaaien en hij zwaaide terug met een enorme glimlach op zijn gezicht.
Zou ik uit de auto zijn gekomen en hetzelfde hebben gedaan?
Ik plaats dit niet op zoek naar lof voor Sean. Ik post dit om een echt kwaad in de wereld bloot te leggen. We spuwen zoveel gal en haat op elk nieuwskanaal, elke Facebook-post, elke tweet. Het is geen rechts of links ding. We doen het allemaal. We zijn vergeten om naar de wereld te kijken door de ogen van een kind.
Veel mensen hebben ons door de jaren heen verteld hoe grootmoedig Sean is. Hoewel hij in veel sociale omgevingen groter kan zijn dan velen van ons, kiest hij ervoor om de joker te zijn, zijn kleine daden van vriendelijkheid vliegen onder de radar, zoals het hoort. Sean was niet op zoek naar lof voor wat hij deed. Hij wist niet eens dat ik het zou zien. Hij zag alleen een man waarvan hij dacht dat hij hulp nodig had.
Als we allemaal maar één keer per dag even lachen, of dat nu naar een vreemde, een vriend of een familielid is, denk ik dat we de wereld inderdaad ten goede kunnen veranderen. Het verhaal van Blanton onthult waarom het zo belangrijk is om niemand op het eerste gezicht te beoordelen – geen mens kan alleen worden gedefinieerd door hun uiterlijk of kleding.
Kinderen zijn erg goed in het zien van de persoon achter de oppervlakte, maar wij volwassenen hebben onszelf verloren en beoordelen mensen maar al te gemakkelijk, de hele tijd.
Ik hoop dat het voorbeeld van vriendelijkheid van Sean een kleine stap is op weg naar verandering – misschien kunnen we allemaal vandaag iets leuks doen voor een vreemde?
Like en deel dit verhaal – we kunnen allemaal helpen van onze wereld een betere plek te maken.