Multimiljonair verwoest olifantenbos – om er 41 nieuwe koolmijnen te openen

India lijdt al decennialang enorm onder de luchtvervuiling en ontbossing. Alsof dat nog niet erg genoeg is wil multimiljonair Gautam Adani investeren in nieuwe koolmijnen in het land.

Deze mijnen vormen een bedreiging voor de fauna en flora in het land en de inheemse stammen.

Ontbossing is de afgelopen tien jaar een extreem probleem geworden in India.

Door de crisis veroorzaakt door het coronavirus en de pandemie, wil de Indische regering nog meer ontbossing uitvoeren.

Vooral het Hasdeo Arand bos in Oost-India wordt zal er moeten aan geloven. Vandaag al heeft de ontbossing in het gebied ervoor gezorgd dat olifanten en beren weglopen. Eeuwenoude bomen worden omgezaagd, en de inheemse bevolking verliest hun thuis.

Al dit moois moet plaatsmaken voor boren, bulldozers en vrachtwagens.

Plan van eerste minister

De Indische premier Narendra Modi beweert dat de importkosten van het land laag gehouden kunnen worden door de ontbossing te vergroten.

Eenenveertig nieuwe gebieden zullen worden geopend voor koolontginning. Vijf daarvan bevinden zich in het Hasdeo Arand bos.

Het wordt geschat dat ongeveer vijf biljoen ton kool kan worden ontgonnen in het bos.

Koolontginning wordt daarnaast uitgevoerd door private actoren in plaats van de overheid.

Zo is de 58-jarige multimiljonair Gautam Adani een belangrijke speler geworden in de koolmijnindustrie. Zijn industriele groep, de Adani Group, beheert reeds een van het lands grootste koolmijnen.

Inheemse bevolking en natuur bedreigd

Veel van de gebieden waar koolontginning werd begonnen, zijn gebieden waar inheemse volkeren wonen. Deze volkeren hebben geprotesteerd tegen de vernieling van hun grond en een van de leiders van de volkeren, Umeshwar Singh Amra, heeft een brief geschreven naar de Indische premier.

“Mocht de overheid me de kans gegeven hebben om mijn leven op te offeren in ruil voor het stoppen van koolontginning, dan zou ik daar geen seconde over twijfelen,” zegt hij aan The Guardian.

“We zijn inheemse volkeren, we kunnen niet in steden gaan leven. Geen enkele som geld kan hiervoor compenseren. Er bestaat geen bos zoals dit elders op de wereld. Als je het omkapt, zal het nooit vervangen kunnen worden,” besluit hij verder.

Zware kritiek

India is ook de goedkoopste producent ter wereld van zonnecelenergie. Klimaatactivisten ijveren er daarom voor om hierin te investeren in de plaats van koolmijnen.

In twee jaar tijd zou de zonnecelindustrie 1,6 miljoen nieuwe jobs kunnen maken. Dat meldt The Guardian.

Dat is veel beter dan wat de koolindustrie zou opbrengen in dezelfde periode.

Minister van Kool Maddirala Nagaraju beweert echter dat binnenlandse koolproductie “de goedkoopste manier is om aan de behoeften van mensen te voldoen inzake energie”.

Wat vind jij hierover? Moeten bossen, dieren en inheemse stammen de dupe zijn van deze miljoenenindustrie? Deel je mening!