Je moet je dromen nooit opgeven, want met geloof en hoop is alles mogelijk.
Vraag het maar aan Oksana.
Vanaf haar eerste adem was het een zware strijd voor Oksana – maar de jonge vrouw slaagde er toch in om elke nachtmerrie te doorstaan, alle kansen te verslaan en wonderen te verrichten die niemand voor mogelijk hield.
Oksana Bondarchuk werd op 19 juni 1989 geboren met verschillende geboorteafwijkingen in de Oekraïense stad Khmelnitsky.
Het meisje miste haar scheenbeen en had één been dat korter was dan het andere. Ze had zes tenen aan elke voet en miste haar duimen. De gebreken waren hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het nucleaire incident in Tsjernobyl drie jaar eerder.
De ouders van Oksana verlieten hun dochter – en de daaropvolgende jaren moest Oksana in verschillende weeshuizen worden verplaatst. Haar jeugd werd gekenmerkt door armoede, honger en mishandeling.
Maar op een dag kreeg Oksana een drastische wending. Gay Masters, een logopedist uit Buffalo, VS, besloot het jonge meisje te adopteren. Ze meldt dat haar eerste ontmoeting met Oksana onvergetelijk was.
“Ik keek naar de foto en besefte dat dit mijn dochter was,” vertelde Gay aan neinvalid.ru.
Het proces duurde lang, maar anderhalf jaar later verliet Oksana eindelijk het weeshuis in de Oekraïne en verhuisde naar de Verenigde Staten. Toen ze zeven was, was ze amper een meter lang en woog ze slechts dertig kilo. Ze sprak ook geen enkel woord Engels.
Voor de eerste keer in haar leven voelde Oksana vrijheid. Ze kreeg veel liefde en zorg.
De artsen adviseerden dat de benen van Oksana worden geamputeerd omdat het meer zou helpen als ze een normaal leven met kunstmatige benen zou hebben. Dus toen ze nog maar acht was, werd haar linkerbeen geamputeerd. Het rechterbeen volgde een paar jaar later.
Maar Oksana bleef alle kansen tarten. Ze leerde omgaan met haar fysieke beperkingen en begon al snel te roeien, een sport waar ze al snel erg goed in bleek.
Ze ging haar grenzen te boven, won races – en in 2012 werd ze geselecteerd voor het Amerikaanse team in de Paralympics – waar ze een bronzen medaille won!
Maar haar succes stopte daar niet.
Oksana heeft ook zowel de Wereldbeker als de Olympische medailles gewonnen – niet alleen in roeien maar ook in skiën, biatlon en fietsen.
Bovendien is ze een model geworden!
Vroeger was het ondenkbaar dat ze een atleet van wereldklasse zou worden – maar het getalenteerde meisje heeft zeker alle kansen getrotseerd.
Met haar vastberadenheid en harde werk heeft Oksana bewezen dat niets onmogelijk is – en vandaag is ze een inspiratie voor miljoenen.
Hoop is het laatste wat ons verlaat – en dit verhaal laat zien wat er gebeurt als je het vasthoudt. Aarzel niet om dit door te geven aan je vrienden!